ルイス・ミジャ・アスパス（テルエル、1966年）とルイス・ミジャ・マンサナレス（マドリード、1994年）は、エリートの世界で成功を収めたサッカー界の親子の一例です。父（ミジャ・シニア）がバルセロナ、レアル・マドリー、バレンシアというスペインの3大クラブで長く華々しいキャリアを築いた一方で、息子（ミジャ・ジュニア）は自らの名を刻むための長年の努力の末、ヘタフェで確固たる地位を築いています。なぜなら、人気スポーツであるサッカーにおいて、名字だけで特権や優位性が得られるわけではないからです。父ルイス・ミジャはそのことを明確に理解しています。「どの子もサッカー選手になる夢を抱きますが、その道のりは険しいものです。選手の息子はよりプレッシャーを感じるかもしれませんし、周囲の目も厳しい。中には『誰々の息子だから下駄を履かせてもらっている』という類の声も上がるでしょう。しかし、最終的には実力通りの場所に落ち着くものです」
多くの者が挑戦し、成功を掴めるのは一握りです。「選手の息子全員が1部リーグでプレーできたり、高いレベルに到達できたりするわけではありません。才能以外に、何事もそうであるように継続性と情熱が必要です。さらに怪我をしない運や、監督からの信頼も必要です。多くの要素が絡み合っており、自らの力で勝ち取らなければならないのです」と、父ミジャはAS紙に語っています。
息子ミジャはエリートの座に登り詰めるまで、バレンシア、レアル・マドリー、アトレティコといったスペインの名門カンテラを経て、一段ずつ階段を上ってきました。その長い道のりにおいて、彼の意志が揺らぐことはありませんでした。「サッカー以外にやりたいことが頭に浮かんだ瞬間は一度もありませんでした。カンテラ時代など、困難な時期や物事がうまくいかない時に、本当に辿り着けるだろうかと考えたことはありましたが、私の人生はこれ（サッカー）であり、常に確信を持っていました」と、息子ミジャはAS紙に語ります。彼はサッカーへの愛が血筋によるものであることも認めています。「父が現役でプレーしている記憶はあまりありません。家で言われることですが、歩き始めた瞬間にすでにボールを蹴っていたそうなので、生まれつき備わっていたのかもしれません」
サッカー選手の息子が親と同じ世界で未来を切り拓こうとする時、比較されることは避けられません。その点において、父ミジャは息子がエリートの地位を得るためにどれほど努力したかを知っています。「彼は常にそのこと（比較）と向き合わなければなりませんでした。サッカー選手の父親を持つ全選手に対して、人々は比較したがるものです。しかしルイスは、困難や苦労を乗り越えて、最終的に自力で1部リーグでの出場を勝ち取りました。誰かに与えられたものではありません。長い目で見れば、選手が1部リーグに現れるのは実力があるからであり、自ら勝ち取った結果であって、父親が長年1部でプレーしていたからではないのです」
一方で、息子ミジャは常に父の名字を誇りを持って背負ってきました。他のチームメイトより有利だと感じたことも一度もありません。「名字が問題になったことはありません。両親が常に自然なこととして捉えさせてくれたおかげで、ポジティブに受け止めることができました。もちろん、必然的に周囲で噂はされます。特に小さい頃は、父親が誰であるかが話題になります。しかし、それは私にとってプラスでもマイナスでもありませんでした。常に良い面を見るようにしてきました」
現在のスペインサッカー界に2人の現役メンバーがいるもう一つの家族が、ジダン家です。個人賞を総なめにし、クラブと代表で主要タイトルをすべて獲得したジネディーヌ・ジダン（マルセイユ、1972年）については、言葉を尽くすまでもありません。その息子であり、現在グラナダの守護神を務めるリュカ・ジダン（マルセイユ、1998年）は、父との比較についてAS紙に興味深い見解を残しています。「（比較は）常に簡単ではありませんし、それと共に生きていかなければなりません。人々はそれがプラスアルファの強みだと思うかもしれませんが、そうではありません。悪い試合をしたりミスをしたりすれば、より注目を浴びてしまうからです。それでも、それは私の人生の一部です。私は今の自分であること、そして父のこれまでの歩みをとても誇りに思っています」
ジダン親子のケースとは異なり、ミジャ親子はピッチ上で同じポジションを共有しています。共に中盤を自らの主戦場としてきましたが、その役割は異なると父ミジャは分析しています。「私たちは非常によく似たプレーヤーです。ルイスの方が、より現代サッカーに適応しています。ゲームの理解という点では共通点がありますが、大きく向上したフィジカルレベルに違いがあります。ルイスは中盤の複数のポジションをこなせる選手ですが、私はディフェンスの前（アンカー）という、より限定的な役割の選手でした。彼もそのポジションでプレーできますが、攻撃的なインサイドハーフとしても機能します。攻守に走り回る、非常に完成度の高い選手です。プレースタイルは私と似ていますが、私がプレーしていた場所は、よりポジションを重視し、ディフェンスの前という特定のエリアに留まるスタイルでした」
この点について、息子ミジャも自身の考えをAS紙に明かし、それぞれの長所を語っています。「私の長所は機動力であり、広い範囲をカバーできる能力です。毎日改善し、より完璧な選手になろうとしています。父はより固定された位置にいました。自分の周りにチーム全体を組織するような存在でした。ブスケツのような、ボールを失わない安定した選手です。それは私が時間をかけて改善しようと努めてきた部分でもあります」
スペインのエリート界において、シメオネ親子は同じチームで活動するという極めて珍しいケースです。ジュリアーノ（ローマ、2002年）は、父や兄弟が使用している名字の『シメオネ』ではなく、名前の『ジュリアーノ』をユニフォームに刻むことに決めました。1ヶ月前、番組『Universo Valdano』で彼はその理由を説明しています。「Bチームに昇格した時、初めてユニフォームに名前を入れることになったのを覚えています。兄弟や父は『Simeone』と入れていましたが、私は常に名字とは別に自分の道を切り拓きたいと思っていました。自分自身のため、自分の名前のために『Giuliano』と入れました。その決断は気に入っています」
ディエゴ・パブロ・シメオネ（ブエノスアイレス、1970年）は、2022年に息子をデビューさせた後、サラゴサとアラベスへのレンタル移籍を経て、ここ2シーズンにわたり息子を指導しています。ジュリアーノは、父とのプロフェッショナルな関係について次のように明確に語っています。「アトレティコに入った時、私たちは物事を非常にうまく切り離しました。彼は監督であり、私は選手です。その距離感を尊重し、アトレティコ・マドリーのために貢献できるよう努めています」
ディエゴ・パブロ・シメオネと同様に、ジネディーヌ・ジダンもまた、息子の一人を指導した経験があります。現在は引退しているエンツォ（ボルドー、1995年）はカスティージャで父の指揮下にあり、監督は『L’Equipe』紙のインタビューで、チーム内での息子との接し方についてこう語っていました。「複雑ではありますが、控え室では息子のエンツォも他の選手と同じでなければなりません。家に戻れば再び私の息子ですが、クラブでは他の者と同じように扱います。私は要求が高く、おそらく彼に対しては少し厳しく当たっているかもしれませんが、彼がもっとできると知っているからです」
シメオネやジダンのように、父ミジャもサッカー指導者ですが、2023年以降は現場を離れています。これまでにルーゴ、サラゴサ、スペインU-21代表などを率いてきました。引退について語るにはまだ早いものの、息子ミジャは将来もサッカー界に関わり続けたいと考えています。「将来については考えています。ただプレーするだけでなく、サッカーを知ることに努めています。なぜその練習をするのか、試合で何を求めているのかなど、物事の理由を理解しようとしています。これらはサッカーを終えた時に役立つはずです。現時点で私のモチベーションになっているのは監督になることです。監督かコーチかは分かりませんが、スタッフの一員になりたい。それはすでに考えていることであり、そのために学ぼうとしています」
父ミジャも息子に対して同じ意見を持っていますが、今は残された現役生活に集中してほしいと願っています。「監督になるにはサッカーを心底愛していなければなりませんが、彼はサッカーに対して非常に情熱的です。ただ今は、残りのキャリアに焦点を当てるべきです。彼はよく疑問を持ち、よく質問をする、ゲームに恋をしている男です。常にチームメイトや監督を助けようとしています」
まだ数年のキャリアを残している息子ミジャには、達成すべき課題が残っています。その一つが代表チームでプレーすることです。父は3度その栄誉を手にしました。「代表でプレーすることは、私がずっと抱いてきた夢であり、これからも持ち続け、そのために戦うつもりです。今はサッカー選手として成熟した良い時期にいると感じています。自分に限界を設けたことはありませんし、今も限界があるとは思いません。さらに向上できると信じていますし、毎日成長したいという野心を持ち続け、それがいつか、まだ達成できていない素晴らしい出来事に繋がることを願っています」
これに対し、父は次のように付け加えました。「スペイン代表の基盤は中盤の選手たちであり、ルイスのポジションには多くの競合がいます。もし彼がスペイン人ではなく他の国、例えば4、5つの大国を除いたいずれかの国の選手であれば、おそらくどこの代表でもプレーしていることでしょう」
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