ロヒブランコにとって朗報です。特にシーズンの非常に重要な時期においてです。アトレティコ・マドリーのFWフリアン・アルバレスは、ロヒブランコのユニフォームでの通算100試合出場を、チームの先制点と2点目のアシストという形で盛大に祝いました。トッテナム・ホットスパーを下してチャンピオンズリーグ準々決勝進出を決めた試合でした。
アトレティコでの100試合で、フリアン・アルバレスは46ゴール16アシストを記録しています。第1戦で5-2と勝利した試合でも2得点を挙げたアルゼンチン人FWは、この試合でも後半開始直後にゴールを決めてチームに落ち着きをもたらしました。今季最高のパフォーマンスとも言える内容で、多くの決定機を作り、献身的に働き、2-2の場面ではハンツコのゴールをアシストしました。
やや不安定さはあるものの、その数字は非常に優れています。今季は17ゴール8アシストで25得点に関与しており、タイトルが決まる重要な時期にベストフォームを取り戻しつつあります。4月のレアル・ソシエダとのコパ・デル・レイ決勝（アトレティコにとって2013年以来の到達）や、チャンピオンズリーグ準々決勝のバルセロナ戦が控えています。
チームメイトや元選手たちは、彼の状態や将来に関する議論が、彼の働きに見合っていないと考えています。
「人々はあまりにも早く判断しすぎました。フリアン・アルバレスのクオリティは誰もが知っています。たとえ（メディアが）彼の状態が良くないと言っていた時でも、彼はチームに多くをもたらしていました。たとえそれがグループのための仕事だったとしてもです。プレスの仕方、常に模範を示す姿勢。今それを証明していますし、私たちはとても満足しています」と、ロンドンでの試合後にル・ノルマンは語りました。
同じアルゼンチン出身のフアンピ・ソリンも、彼の価値について疑いを持っていません。「ゴール数は変動するかもしれませんが、このような試合での貢献はほぼ毎回見せています。関与の多さ、セットプレーでの存在感、動き、相手にとって耐え難いプレッシング。だからこそ彼は非常に完成度の高い選手なのです。結果が出ない時でもシメオネが彼を支え続けた理由もそこにあります。不調の時期は誰にでもあります」と、『Movistar』で元アルゼンチン代表は語りました。
このゴールにより、コルドバ州カルチン出身の彼は、自身の得意とする大会で好調を維持しています。直近17試合で14ゴールを挙げており、大会得点ランキングでも上位に位置しています。キリアン・エムバペ（レアル・マドリー）、アンソニー・ゴードン（ニューカッスル）、ハリー・ケイン（バイエルン・ミュンヘン）に次ぐ成績です。
元アトレティコのロベルト・フレスネドソも、このFWがシーズン終盤の重要な局面に向けて最高の状態にあると見ています。「再び決定的な存在になっていると思います。継続性という点ではまだ改善の余地がありますが、今は彼本来の“違いを生み出す選手”としての姿を見せています。試合について言えば、アトレティコは決して攻撃を放棄しませんでした。その結果として、後半開始早々のプレーから得点が生まれ、チームに落ち着きをもたらしました」と語りました。
このFWはバルセロナ戦でもさらに数字を伸ばすことを目指しています。ロヒブランコでの46ゴールのうち14ゴールが欧州大会でのものです。なお、この大会では昨季のラウンド16でのPK戦における“二度触り”の議論もいまだに記憶に残っています。
アウグスト・フェルナンデスの擁護
彼をよく知る人物の一人がアウグスト・フェルナンデスです。「素晴らしいです。チームが最も必要としている時に本来の姿に戻っています。これこそが格というものです。チームが必要とする時に現れる選手。それを彼が実現しています。コケや守備陣も同様ですし、グリーズマンもそうです。チーム全体を高める存在です。日程は過密ですが、とても魅力的な状況です」と語りました。
さらに彼は、将来に関する議論に不満を示しました。「彼は上向いています。批判が強まるほど、彼のサッカーはより良くなっています。もし彼自身が去るつもりがないのに、まるで周囲が彼を退団させようとしているかのようです。パフォーマンスに関する議論もありましたが、トッテナム戦で彼が見せたプレーこそが、最高の答えであり、最大の擁護です。それがすべての疑念を消し去ります。もし集中していなかったなら、あの試合でそれが見えたはずですが、まったくそんなことはありませんでした」と締めくくりました。
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