トッテナムの悲劇は終わりが見えません。火曜日にアトレティコを迎えるチャンピオンズリーグ準々決勝（第1戦）を前に、スパーズはクリスタル・パレスとのロンドン・ダービーに1-3で敗れ、プレミアリーグの降格圏までわずか勝ち点1という状況に陥りました。
11試合未勝利、そして5連敗。トーマス・フランクの後を継いだイゴール・トゥドール体制での直近3試合を含め、かつての面影を失ったトッテナムは危機的な状況にあります。当然ながら、イングランドサッカー界の「ビッグ6」の一角という称号に値しない状態です。
ペドロ・ポロがセンターバックに
10人という膨大な欠場者を抱えるトゥドール監督は、3バックのセンターバックにペドロ・ポロを配置し、シャビ・シモンズをベンチに残すという驚きの布陣を敷きました。しかし、トッテナムを待ち受けている苦行を確認するのに、わずか49秒のプレー時間で十分でした。守備のクリアボールから、アダム・ウォートンが鋭いシュートを放ち、グリエルモ・ヴィカーリオがこれを弾くなど、パレスが猛攻を仕掛けました。
ウイングバックのダニエル・ムニョスが、イエローカードを受けたソウザの激しいタックルにより肩を負傷して退場したものの、パレスのトッテナムに対する優位性は揺るぎませんでした。
VARがトッテナムを救う
マティス・テルがドリブル突破からシュートを放ち、ディーン・ヘンダーソンがこれを阻止するなど、流れを変えようと試みましたが、オリヴァー・グラスナー率いるチームは何度もスペースを突きました。素早いトランジションからエヴァン・ゲサンがイスマイラ・サールへパスを送り、サールがネットを揺らしましたが、長いVARチェックの末、わずか数ミリのオフサイドで得点は取り消されました。
ソランケが先制
この判定がトッテナムを鼓舞しました。34分、アーチー・グレイが相手2人をかわしてゴールライン際からニアサイドへクロスを送ると、ドミニク・ソランケが至近距離から押し込み、予想外の先制点を挙げました。
ファン・デ・フェンが退場、サールが同点弾
しかし、トッテナムの喜びは長くは続きませんでした。ヨルゲン・ストランド・ラーセンのヘディングパスに抜け出したサールを、最後のディフェンダーとして掴んで倒したミッキー・ファン・デ・フェンに一発退場のレッドカードが提示されました。
サール自らがこのペナルティキックを沈め、スパーズの痛々しい傷口をさらに広げ始めました。トゥドール監督は即座に2人を交代させ、中盤の補強を図ります。
ギャラガーの投入
元アトレティコのコナー・ギャラガーとイヴ・ビスマが、ソウザとランダル・コロ・ムアニに代わって投入されました。しかし、長いアディショナルタイムの間に、ウォートン、ストランド・ラーセン、サールの致命的なトライアングルによってパレスが試合を決定づけました。
前半で1-3、去っていくファン
1-2となるゴールは、トッテナムの危険なエリアでゲサンがボールを奪ったところから始まりました。ゲサンからパスを受けたウォートンが、ストランド・ラーセンへ見事なアシストを送り、ラーセンはヴィカーリオの股を抜くシュートを決めました。
反撃の糸口を掴めず、形を失ったトッテナムは、再びウォートンからサールへの完璧な縦パスを通され、3点目を献上します。サールはヴィカーリオの飛び出しに対し、足先で合わせました。これはセネガル人選手にとってプレミアリーグ今季7点目となりました。
ハーフタイムになると、多くのトッテナムファンが席を立ち始め、後半開始時にはスタンドの一部が空席となりました。これがアトレティコが対戦する相手の悲しい現実です。
ポロの激しい怒り
少なくとも、トゥドール監督は選手たちのプライドを引き出し、奇跡を起こそうと試みさせました。後半開始早々のコーナーキックからケヴィン・ダンソが放ったヘディングシュートはヘンダーソンに阻まれ、守備を突破したソランケのニアサイドへのシュートもヘンダーソンの足に阻まれました。
パレスは点差を広げるチャンスを何度か作りましたが、勝利が危ぶまれる場面は一度もありませんでした。惨劇はすでに完了していたのです。シャビ・シモンズとの交代を命じられた際のペドロ・ポロの凄まじい怒りが、すべてを物語っています。昨季のヨーロッパリーグ王者であるトッテナムは、今シーズンだけでなく、ここ最近で最も低い状態でメトロポリターノを訪問することになります。
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