それは、ある時代の最も激しい戦いの一つでした。現在と同じように10年以上前も、FCバルセロナとレアル・マドリーのライバル関係の間に、アトレティコ・マドリーが時折タイトル争いに割って入っていました。ディエゴ・シメオネ率いる、まだ始まったばかりだった当時のアトレティコの鍵の一つは、中心選手の一人であったジエゴ・コスタにありました。彼が相手エリア内の主役となったことで、チームは2014年にカンプ・ノウでリーガ優勝を勝ち取り、レアル・マドリーとのチャンピオンズリーグ決勝にまで駒を進めたのです。
かつてのチームメイトであるマリオ・スアレスのポッドキャストにおいて、スペインに帰化したこのブラジル人ストライカーは、当時の興味深いエピソードを披露しました。その中には、カルレス・プジョルとジェラール・ピケによるバルサのセンターバックコンビとの対戦と、セルヒオ・ラモスとペペが形成したレアル・マドリーの守備デュオとの対戦の違いが含まれています。彼らそれぞれの違いを語ったジエゴ・コスタの言葉は、当時のバルサやレアル・マドリーを相手にプレーすることがどのようなものであったかを雄弁に物語っています。
バルセロナのピケとプジョルについて、ジエゴ・コスタは次のように説明しました。「彼らは僕を思いきり殴っておいて、謝ってくるんです。僕は言いました。『お願いだから謝らないでくれ。むしろ罵ってくれ』と。バルセロナ相手にプレーするのは本当に難しかったです。ただ守るだけになっていました。」
一方で、レアル・マドリーのラモスとペペについては、「ピッチ上では仲が悪かったです」と明かしました。「彼らは自分たちのものを守ろうとしていたし、僕も自分のものを守ろうとしていました。すべてはピッチ内のことでした。最終的には、いつもお互いに謝っていました」と振り返りました。
また、リーグ優勝を果たし、チャンピオンズリーグ決勝では93分のラモスのゴールの末、延長戦でマドリーに敗れたあの2013-14シーズンの締めくくりについて、当時の優先順位を物語る別の事実も明かしました。「バルセロナ戦に出るためには、無理をしなければならなかった。あのリーガを勝ち取るために、我々は必死に戦ってきたんだ……チャンピオンズリーグの決勝なんてどうでもよかった。とにかくあの（バルサとの）試合に勝ちたかったんだ」と認めました。
「ゴディンがあのゴールを決めて……ああ、あれは本当にすごかった。その後、私はベオグラードへ行ったんだ。馬の胎盤を使った治療法があると言う女性がいてね。今思えば、あれは嘘だったと思う。決勝が始まって3回スプリントをしたら、痛みが走った。少し様子を見たけれど、どうにもならなかった。交代を申し出るしかなかったよ。あの決勝については、良い面を覚えている。我々はあそこに辿り着き、飛躍を遂げたんだ。今日のアトレティコがあるのは、あの経験があったからこそだ」と、ジエゴ・コスタは『El Camino de Mario』で語りました。
コメント