今週火曜日、チャンピオンズリーグ・ベスト16進出を懸けたプレーオフ・セカンドレグでアトレティコ・マドリーと対戦するクラブ・ブルッヘの指揮官、イヴァン・レコ監督。彼は試合前の会見でディエゴ・シメオネ監督について語り、両者が現役選手だった頃に対戦したことがあると振り返りました。
「彼は素晴らしい選手であり、勝者であり、ピッチ上のリーダーでした。監督としても、世界最大のクラブの一つであるアトレティコ・マドリーで15年もこのレベルを維持しています。アトレティコ・マドリーと言えば、最初に頭に浮かぶイメージはディエゴ・シメオネです。結果のために戦う能力、モチベーション、エネルギー、そして今なお衰えない情熱に大きな感銘を受けています。彼を非常に尊敬していますし、対戦できることをとても楽しみにしています」と、クロアチア人指導者は語りました。
過去を振り返ると、興味深い歴史があります。レコ監督は現役時代、マラガの選手としてアトレティコ・マドリーと4度対戦しています。彼は青白のユニフォームを着て決めた数少ないゴールの一つを、このコルチョネロス相手に記録したことさえあります。そして、そのうち2試合で勝利を収めました。しかし、そこには一度もシメオネの姿はありませんでした。計4回の対戦のうち、このアルゼンチン人とピッチ上で相まみえたのは一度きりなのです。
現在ブルッヘを率いるレコ監督が初めてアトレティコと対戦したのは02/03シーズン、ビセンテ・カルデロンでの一戦（2-1）で、レコは66分から途中出場しました。03/04シーズンのマンサナレスでのファーストレグでも、このクロアチア人はベンチスタートで57分から投入されました。この試合はアトレティコが2-0で勝利し、チョロはマドリード側のスタメンとして出場していました。
特に印象的だったのは、同じ03/04シーズンのセカンドレグ、3度目の対戦です。マラガは本拠地ラ・ロサレダでアトレティコを破りましたが（3-1）、この時レコは先発出場、シメオネは出場していませんでした。この試合ではフェルナンド・トーレスが退場処分となりましたが、次節がカルデロンでのダービー（レアル・マドリー戦）だったため、この判定は大きな波紋を呼びました。当時のアトレティコで最も重要な選手だった「エル・ニーニョ」は、レアル・マドリー戦に出場することができませんでした。
レコがアトレティコと最後に対戦したのは04/05シーズンです。同じくラ・ロサレダで、再びマラガが1-0で勝利しました。クロアチア人は先発しましたが、相手方にチョロの姿はもうありませんでした。つまり、選手としてレコがシメオネと直接対戦したのは一度だけで、その時はアルゼンチン人が勝利しています。また、監督として対峙した過去3試合でも、シメオネはこのバルカン出身の指導者に一度も敗れていません。
18/19シーズンのグループステージでは、アトレティコがメトロポリターノで3-1と勝利し、ヤン・ブレイデルではスコアレスドローに終わりました。そして1週間前、再び3-3という引き分けを演じたことで、今週火曜日にスペインの首都で行われるセカンドレグにすべてが委ねられることになりました。
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