アトレティはエスパニョール戦でジェットコースターのような展開を見せ、ブルッヘ戦を前に雲の上で待つ形となりました。シメオネは大きくメンバーを動かさず、主力中心で攻撃的な先発を送り出しました。前線はセルロートとグリーズマンで、フリアンは休養でした。中盤ではテストが行われました。チョロはバリオスの役割を担える選手を模索し続けており、メンドーサの出場停止もあって、バエナとカルドーソを試しました。一方、マノロは試合を長引かせるプランでメトロポリターノに乗り込みました。カレロを中心に5バックを敷き、スピードのあるジョフレとドランでリスクを抑えながらカウンターを狙い、得点が多い後半に勝負をかける構えでした。しかし、この夜のサッカーは別の展開を用意していました。
試合開始から6分も経たないうちに、オブラクはすでにネットからボールを拾っていました。ハンツコとグリーズマンの連係ミスからドランがボールを奪い、フランス人へのファウルの可能性もありましたが、そのまま鋭くカウンターを仕掛けました。エリアに到達すると、ニアポストへ低いクロスを送り、ジョフレが幸運もあって押し込みました。最初は左足で狙い、ジョレンテのカバーがかえって彼に有利に働きました。ボールはロヒブランコに当たって再びジョフレのもとへこぼれ、ほとんど倒れ込みながら、ほとんど無意識のように決めました。0-1です。マノロは常にチョロを苦しめる術を知っています。アトレティはエスパニョールのトランジションと自陣中盤に苦しみました。バエナは前へ出ていき、カルドーソは配球役ではありません。そしてエスパニョールが缶詰のように守備を固める中、プビルがルックマンへボールを送り続けても、シメオネは打開策を見いだせませんでした。これがロヒブランコのジェットコースターです。すでに雲から落ちる時間は訪れていました。再び上昇するのは21分でした。
同点弾はセルロートが決めましたが、その半分はジョレンテの功績でした。バイクに乗ったかのようなジョレンテがボールをエリアへ運び、右コーナーで奪い返してから、ファーへ絶妙なクロスを送りました。ノルウェー人はユニフォームを引っ張られながらも、左足で仕留めました。1月の得点王が、2月初ゴールを挙げました。1-1です。そしてゴールの後にはプレーの質が続きました。カルドーソは徐々に良くなり、グリーズマンはその才能でボール回しに光をもたらしました。年月が過ぎ、選手が変わっても、音楽を奏で続けるのはフランス人です。まるで懐中電灯の代わりに大砲を持っているかのように、ドミトロビッチへの道を切り開きました。ネックレスを形作る糸のような存在であり、常にそこにいます。すべてが始まり、終わる場所です。この日は自由詩のように、相手の隙を探しました。2度ゴールに迫りましたが、1度はわずかに外し、もう1度はバエナとの連係から後ろへ流しましたが運がありませんでした。尽きることのないパスの源であるバエナのキックは、仲間に十分生かされませんでした。後方ではプビルが安定をもたらし、ボールの扱いに長け、すべてを的確にこなしました。ルッジェーリとジョレンテは、前半オフ気味だったジュリアーノとルックマンよりも目立っていました。
後半が始まるとすぐ、ジュリアーノの名が「オレ、オレ、オレ」とともに響きました。10番の足からしか生まれないパスをついに生かし、ドミトロビッチを破りました。味方を必ず一対一にするそのパスは絶品でした。ワンタッチで、あまりに引きすぎていたエスパニョールの守備機構を崩しました。ジェットコースターはもはや頂点から動きませんでした。マノロの最初の交代はテラッツを入れて5バックを解くことでした。その後チョロがフリアンとコケを投入する前に、ルックマンがリーグ初ゴールを祝いました。後半は彼もスイッチが入っていました。グリーズマンのCKをルッジェーリがそらし、ウインガーがダイビングで押し込みました。彼は半チャンスで得点できる選手です。
セルロートは一対一をポストに当て、ウンゴニエはクロスバーに当て返しました。その後ノルウェー人が4点目を決めました。ルッジェーリのクロスから再びヘディングでした。エクスポシトが遠距離から強烈なシュートで4-2と迫り、毎試合失点するオブラクを再び揺らしましたが、アトレティは雲の上でブルッヘを待ちます。このシーズンを左右する2週間の最初の一戦でした。
Atlético de Madrid 4-2 Espanyol
Atlético de Madrid: Oblak; Llorente (Molina 74’), Pubill, Hancko, Ruggeri; Giuliano (Le Normand 84’), Cardoso, Baena (Koke 61’), Lookman (Julián Alvarez 61’); Griezmann (Almada 74’) y Sorloth.
Espanyol: Dmitrovic; El Hilali, Riedel (Terrats 57’), Calero, Cabrera, Carlos Romero; Jofre (Pere Milla 77’), Pol Lozano (Edu Expósito 70’), Urko; Dolan (Ngonge 70’) y Kike García (Roberto 70’).
Goles:
0-1, min. 6, Jofre.
1-1, min. 21, Sorloth.
2-1, min. 49, Giuliano.
3-1, min. 58, Lookman.
4-1, min. 70, Sorloth.
4-2, min. 81, Edu Expósito.
Árbitro: Alejandro Muñiz. Amonestó a Ngonge.
Campo: Riyadh Air Metropolitano. 56. 412 espectadores.
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