「それが最大の問題なんだよ」。試合前、ブルッヘまでチームに同行したアトレティコ・マドリーのファンの一人は、そう漏らしていました。それは未知数でした。コパでのレアル・ベティス戦やFCバルセロナ戦で見せたような圧巻のパフォーマンスができる一方で、ブタルケでのラージョ戦や、メトロポリターノでのベティス戦のように手痛い失敗を演じることもあるこのチームを見れば、それは正当な疑問でした。
もし「裏」が出れば、アトレティコは再びヤン・ブレイデルで「魔女（ブルッヘ）の夜」を過ごす運命にありました。70年代後半の欧州チャンピオンズカップ、90年代初頭のカップウィナーズカップ、あるいはシメオネ体制での過去2回の訪問時に味わったような惨劇です。幾度もの改修を経て継ぎ接ぎで作られた、奇妙ながらも特別なこのスタジアムのタペストリーの間には、スペイン勢の難破の光景が至る所に刻まれていました。
アトレティコは真剣さと落ち着きを取り戻しました。それは本国に残ったファンを喜ばせるためだけでなく、何よりスタンドから声援を送った1,000人のサポーターのためでした。スペイン各地からはもちろん、ベルギー、オランダ、ポーランドといった中欧のペーニャからも多くの人々が集まりました。中世の驚異を秘めた「古い大陸」の美しいフランドルの街、おとぎ話の村とベルギーのヴェネツィアが融合したようなこの街では、一日中、ロヒブランコのユニフォームが至る所で見受けられました。
多くの人々が街の魅力を堪能し、アニメーションのキャラクターのように浮き足立ってしまうようなワッフルの香りに誘われてショップを巡る一方で、熱心な「インディオ」たちは歌い、声を上げ、後にスタジアムに降り注ぐ雨と、アトレティコのゴールを呼び込むための「雨乞いのダンス」を踊るかのように祈りを捧げました。まずはフリアンのゴールが皆を安堵させ、続いてハーフタイム直前のゴールが熱狂を爆発させました。ベスト16は近づき、ブルッヘの呪いは遠ざかったかのように見えました。しかし、それは見せかけに過ぎませんでした。
ヤン・ブレイデルという大釜が冷え込む中、ハーフタイムを迎えたアウェーのサポーターたちは暖を取るように「テ・キエロ、アトレティ（アトレティ、愛している）」を合唱していました。仕事の半分は終わっていました。しかし、あくまで半分でした。後半開始直後のオニェディカのゴールで不安が再燃し、その数分後のトレソルディの同点弾によって、ブルッヘの亡霊たちが再び姿を現したからです。ランベルト、クールス、クーラント、ミニョレ、そしてその仲間たち。今回は別の顔、別の名前でしたが、結局のところ、これまで幾多のロヒブランコのチームを術に掛けてきたものと同じ正体でした。
ファンは自らの役割を果たし、ピッチ上の選手たちに「一人で戦っているのではない、ここには1,000人が、そして家には数百万人（の味方）がいるのだ」と伝えようとしました。そして相手のオウンゴールで再び雲の上（2-3）へと舞い上がりましたが、最後は3-3の同点弾によって、再び現実の地上へと引き戻されることになったのです。
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