今週水曜日に行われるチャンピオンズリーグ・ラウンド16の第1戦のアトレティコ・マドリー対ブルッヘの一戦では、1990年代の欧州サッカーにルーツを持つ、特別な対決が実現します。
ピッチ上で相まみえるのは、イタリアのセリエAで歴史を作った二人の男の継承者たちです。ホームのブルッヘには、セルビアの伝説デヤン・スタンコヴィッチの息子、アレクサンダル・スタンコヴィッチがいます。彼は今大会のチャンピオンズリーグでゴールやアシストを記録するなど素晴らしいパフォーマンスを見せ、チームの主力へと成長しました。
一方、アトレティコには、すべてのアトレティコ・ファンが知るジュリアーノ・シメオネがいます。「エル・チョロ」の息子である彼は、近年のアトレティコにおいて最も期待を抱かせる新星の一人です。
ディエゴ・パブロ・シメオネとデヤン・スタンコヴィッチは、90年代、スヴェン・ゴラン・エリクソン率いるラツィオの黄金期を共に支え、セリエA制覇をはじめとする数々のタイトルを獲得しました。アルゼンチン人とセルビア人の二人は、1999年から2003年までのチームメイト時代に、互いへの敬意に基づいた関係を築きました。この期間、二人はローマのクラブの最高潮の時代を支える鍵となり、セリエA、コッパ・イタリア、UEFAスーパーカップといったタイトルを勝ち取りました。
セルビアのメディアはしばしば、シメオネをデヤンのラツィオ中盤における「戦友」の一人として引用しており、デヤン自身も彼を常に「良き友人」と表現してきました。一方、シメオネもイタリア時代を振り返り、高い技術と闘争心を兼ね備えていたかつての同僚に対し、「素晴らしい選手であるだけでなく、人間としても素晴らしい男だ」と称賛の言葉を惜しみませんでした。
そして今、それぞれの息子たちが欧州サッカー界でその名を轟かせています。例えば、セルビア人の若き才能は、加入当初の疑問や期待を上回る活躍を見せており、2,200万ユーロ以上の買い戻しオプションを持つインテル・ミランへの復帰の噂も絶えません。
最近、セルビアの報道によれば、アトレティコ・マドリーもこの若きプレーヤーを注視しているとのことです。ロドリゴ・メンドーサやオベド・バルガスの獲得に続き、エリートとしてのポテンシャルを持つ若き才能への投資を継続する狙いがあるようです。
スタンコヴィッチは、ストッパー、ピボーテ、さらにはセンターバックもこなせる多才なミッドフィールダーで、高い攻撃参加能力も備えています。今シーズンはすでに7ゴール4アシストを記録しています。2029年までの契約を結んでおり、獲得には多額の投資が必要となるほか、前述のインテルによる買い戻しオプションという要素も絡んできます。
ジュリアーノとアレクサンダルは共に、世界サッカー史に名を刻む父の姓を背負うという重圧を共有していますが、二人とも自分自身の道を切り拓き、自らの物語を書き記す術を心得ています。
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