アトレティコ・マドリーのディエゴ・パブロ・シメオネ監督は、自分は感情的な側面を見せることを好むタイプではないと常々口にしています。このアルゼンチン人指揮官は、そうした想いを自分自身や家族の中だけに留めてきました。それゆえ、チャンピオンズリーグ・ラウンド16、第1戦のクラブ・ブルッヘ戦を控えた会見で見せた、胸の内をさらけ出すような深いリフレクションは、いっそうの驚きを与えました。
2006年2月17日、「エル・チョロ」の愛称で知られるディエゴ・パブロ・シメオネは、ブエノスアイレスにてラシン・クラブの一員としてエストゥディアンテス戦に出場し、輝かしい選手キャリアに終止符を打ちました。ヤン・ブレイデルでの試合前会見で、彼はそのことについて、つまり「プレーしていた頃が恋しくないか」と問われました。
これに対し、現在アトレティコの指揮を執る彼は、自身の母親からインスピレーションを得た感動的な想いを共有しました。心の平安は、愛と努力を「すべて捧げた」ことから得られるのだという教えであり、彼はその教訓を自身の現役引退の際にも当てはめていたのです。
「私は持てるすべての愛を捧げました。だからこそ、プレーを辞めなければならなくなった時も、同じように振る舞いました。今日、あの頃に戻って『またプレーしたい』と言う必要は全くありません。そこにいるべき時にはそこにいました。プレーすべき時にはプレーしました。すべてを捧げるべき時には、すべてを捧げたのです」と彼は説明しました。
選手としてのシメオネは、1987年にベレス・サルスフィエルドでデビューし、欧州（ピサ、セビージャ、アトレティコ・マドリー、インテル・ミラン、ラツィオ、そして再びアトレティコ）を渡り歩いた後、ラシンに帰還しました。クラブレベルでは通算563試合87ゴール、アルゼンチン代表としては106試合11ゴールという記録を残しました。
かつてのルイス・アラゴネスがそうであったように、シメオネの選手から監督への転身は電撃的なものでした。当時のラシンの会長からの要請を受け、チームの危機を救うためにわずか24時間で決断されたのです。その決断は、彼にとってサッカー界における新しい時代の幕開けとなり、その後、世界最高の監督の一人として大成功を収める道へと繋がっていきました。
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