アトレティコ・マドリーは、メトロポリターノで行われたコパ・デル・レイ準決勝第1戦でバルセロナを圧倒し、大勝を収めました。歴史に残るであろう圧巻の前半だけで4ゴールを奪い、4-0というスコアを記録。バルセロナが前半終了時点でこれほどの点差をつけられて負けていたのは、1950年代以来のことです。
その序盤はカウンターアタックの賛歌とも言える内容であり、アトレティコ・マドリードの歴史を代表する人物の一人、ルイス・アラゴネスへのまさに正統なオマージュでした。1980年代から90年代にかけて、特にコルチョネロスで大きな成功を収めた、この種のサッカーを体現した名将です。
ロヒブランコのファンが長く記憶に留めるであろうこの前半戦以上に、素晴らしいオマージュはないでしょう。先制点は、ディフェンダーからのバックパスをコントロールしようとしたジョアン・ガルシアのミスを誘った、エリック・ガルシアのオウンゴールでした。しかし、続く3つのゴールはすべて同じ道筋から生まれました。
アントワーヌ・グリーズマンが決めた2-0のゴールは、厳密にはカウンターではありませんでしたが、ナウエル・モリーナが右サイドのスペースを切り裂いたところから始まりました。アルゼンチン人サイドバックが走り込んできたフランス人を見逃さずパスを送り、彼はジョアン・ガルシアの手の届かないところへ繊細にボールを流し込みました。
試合開始30分、アデモラ・ルックマンの手によって3-0となります。これはまさに教科書通りのカウンターでした。同じく右サイドで、ジュリアーノが背後のスペースでボールを受けると中央のフリアン・アルバレスへ。フリアンはペナルティエリア手前で自ら打つ代わりにダイレクトでナイジェリア人へ繋ぎ、彼は右足でゴール隅を射抜きました。バルサの守護神にとってはノーチャンスでした。
さらに、前半終了前にもう一仕事ありました。前半のアディショナルタイムに、「ラ・アラーニャ」が最後に見せたゴールから65日ぶりにネットを揺らしたのです。これもまた右サイドからで、これまでの場面とほぼ同じメンバーによるものでした。ボールを奪ってからの電光石火の飛び出し。モリーナがエンドラインまで到達してファーサイドのルックマンへ繋ぐと、元アタランタの彼はマイナス方向へパスを送り、フリアンが右足で放った強烈なシュートがカタルーニャのチームのゴールに突き刺さりました。
4点だったが、7点入っていてもおかしくなかった
ゴール以外にも、マドリードのチームには、前半のスコアをさらに衝撃的なものにする決定的なチャンスが3度ありました。フリアン、グリーズマン、ジュリアーノの3人が、いずれもカウンターの流れから追加点の好機を得ていました。
興味深いことに、このプレースタイルこそ、2011年12月にディエゴ・シメオネがアトレティコのベンチに就任した際に掲げたものでした。ルイス・アラゴネスとそのスタイルを想起し、それが伝統的にアトレティコに成功をもたらしてきた道であると指摘したチョロは、当時、迷うことなく決意を表明していました。「私はカウンターを武器にするスピード感のあるチームを望んでいる」と、15年も前に語っていたのです。
選手の特性や対戦相手の事情により、常にそのスタイルで戦えたわけではありませんが、完璧に機能した瞬間は何度かありました。そしてこの木曜日、世界中を駆け巡ったあの魔法のような45分間こそ、ルイス・アラゴネスという人物とその記憶を称え、彼のチームが最も、そして最高にそのスタイルを体現した瞬間だったと言えるでしょう。
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