ナイジェリア代表にとって、思い描いていたようなデビューではありませんでしたが、実際に起こったのはその形でした。とりわけ、わずか数日前にアトレティコ・マドリーでの初出場において、元アタランタBCの選手である彼は強烈な印象を残し、ディエゴ・シメオネ率いるチームがレアル・ベティス相手にラ・カルトゥーハで収めた勝利に大きな影響を与えていました。
その試合では、1ゴール、1アシストを記録し、アトレティコが挙げた5ゴールのうちのもう一つの得点シーンにも関与しました。このナイジェリア人選手の台頭があまりに鮮烈だったため、ベティスはそれを教訓にし、アトレティコの新戦力の武器であるスピードとパワーによって自陣を破壊されないよう、ゴールに近い位置で守備を固める戦術をとりました。
そのような状況の中、メトロポリターノではこのFWの見せ場は多くありませんでしたが、彼は挑み続けました。チャンスを1度創出し、シュートは2本放ったものの枠を捉えず、ドリブルは3回中1回成功という内容でした。また、パス成功率は91％で、22本中20本を成功させました。いずれにしても、いくつかの見どころはありました。例えば前半終了間際にヘディングでゴールを決めましたが、オフサイドにより取り消されました。さらに、軽いタッチでフリアン・アルバレスの抜け出しを演出し、クロス気味の危険なシュートを放たせる場面もありましたが、アルバロ・バジェスが好セーブで防ぎました。
「とても特別な瞬間」
このナイジェリア人選手は79分間プレーし、結果が伴わなかったにもかかわらず、その働きを評価したロヒブランコのサポーターから拍手を受けてピッチを後にしました。もっとも、スタンドは試合内容に特別満足していたわけではなく、祝福ムードではありませんでした。
試合後、選手は新たなホームの観衆の前でプレーした印象について、SNSを通じてメッセージを送りました。「望んでいた結果ではありませんでしたが、前向きでいなければなりません」と彼はコメントしました。「メトロポリターノでデビューできたことは、とても特別な瞬間です。アウパ・アトレティ」とナイジェリア代表は付け加えました。
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