ペレグリーノ・マタラッツォは、ラ・リーガ、そしてレアル・ソシエダでの初采配を心待ちにしています。アトレティコ・マドリーを迎える前に行われた、指揮官として初の試合前記者会見で、その思いを語りました。冒頭では「Kaixo guztioi、皆さん、明けましておめでとうございます」と挨拶し、最後は「eskerrik asko」で締めくくり、新天地の文化に心地よく溶け込んでいる様子を示しました。「ここではとても気持ちよく過ごしています。チーム全体とつながりを感じていますし、この地域は素晴らしく、人々や文化が大好きです」。
アメリカ人指揮官は、初陣を待ちきれない様子でした。それは厳しい試合になると分かっていながらもです。「もちろん、とても準備ができています。特に、選手たちが非常によく準備できているのを見ているからです。とてもポジティブな1週間でした。変化を受け入れ、働く意欲があります。私の感覚はとても前向きで、期待に胸が膨らんでいます。明日の試合が待ちきれません」。デビュー戦のイメージについては、こう語りました。「常にポジティブなイメージを思い描いています。このチームとその力を信じています。明日は勝てますし、相手の名前に関係なく、常に勝つためにプレーします。試合にすべての力を注ぐ準備ができています。一歩ずつ、試合のあらゆる瞬間が重要です。アトレティコは、試合を決める小さな瞬間を狙ってきます。90分間集中し続ければ、勝つチャンスはあります」
準備期間が短かったことは理解しており、重要な点に焦点を当てています。「ファンが再び誇りを感じられることが重要です。持てるものすべて、エネルギーのすべてを試合に注がなければなりません。困難な局面では、しなやかさが重要です。強くなり、勝つためにプレーする必要があります。それが私たちの感覚です。効率性も非常に重要です。今週は時間が限られていたので、優先順位を選ばなければなりませんでした。何が最も重要か。それは、攻守において何をしたいのか、どのスペースを狙い、どの構造で戦うのかを、明確にすることです。アトレティコ戦に向けても同様です。さらに細部に踏み込み、内容やパターンを積み重ねていきます。このチームは必ず向上すると100％確信しています。毎週、私たちのやり方がより見えてくるでしょう」。言語の問題がなかったことも強調しました。「とても順調です。私は今話しているように、ゆっくりはっきり英語を話します。家族と話すときは、今の話し方では理解できないでしょう。同じことが選手にも言えます。スペイン語を話せるコーチもいます。映像には字幕を付け、理解が確実になるようにしています。さまざまな方法やツールを使っています。英語があまり得意でない選手も含め、ほぼ全員が『とてもよく理解できた』と言ってくれました。問題はありませんでした」。
「バランスの取れた招集」
招集メンバーについては、カリカブル、ゴティ、オスカルソン、イバイ・アギーレ、喜多、バレネチェアに関する決断を説明しました。「オリとアンデルが良い状態で準備できていることを嬉しく思います。アンデルは問題なく、良いエネルギーを持っており、ベンチから数分間出場する準備ができています。オリも同様です。2人とも問題なくトレーニングできています。チームのために起用可能なのは喜ばしいことです。カリカブルは筋肉系の問題があり、昨日も今日も練習できていません。来週には戻ってくるでしょう。大きな問題ではありません。試合に臨む際には、バランスの取れたチームが重要です。そのため、イバイと喜多を招集しました。アンカーとセンターバックが必要だったからです。ゴティに反対というわけではありませんが、今回はこの2人を選びました」
続いて、日本人選手の久保と喜多について語りました。「これまで何人もの日本人選手と仕事をしてきました。3月には家族と日本を訪れ、日本の文化のファンでもあります。サッカー面では規律正しい人たちです。私たちには喜多とタケがいます。タケは素晴らしい人物で、彼と一緒に仕事をし、シーズンを通して最大限を引き出したいと強く思っています。喜多は、おそらくトップチームでの初トレーニングだったと思います。彼はディフェンダーで、守備の空気をまとっています。非常に状況把握に優れ、左足がとても良い。集中力が高く、常に警戒しています。良い第一歩で、第一印象は良好ですが、これからさらに溶け込み、成長していく必要があります」。左利きのセンターバックを起用する理由について問われると、こう明言しました。「私は解決策を探すのが好きな監督です。異なるタイプがいれば、選択肢が増えます。左利きのセンターバックは、より多くの選択肢を与えてくれます。ピッチ上の問題を解決するためです。左利きでも右利きでも、守って攻めて得点することは可能です。しかし、左利きがいれば、より多くの可能性が生まれます」。
市場は二の次
現時点では、冬の補強については考えていません。「今週の私の焦点は、現有戦力とチームです。一人ひとりの最大限を引き出し、潜在能力を質へと変えること。それに集中しています。エリックとは密に連絡を取り、毎日選手について話していますが、私の関心はこのチームの全選手にあります」。ドノスティアでの将来についても、先を見据えすぎない姿勢を示しました。「私の目標は、以前言った通り、目標ではなくイメージやビジョンです。ここではとても気持ちよく過ごしています。チーム全体とつながりを感じ、この地域や人々、文化が大好きです。限界はありません。ただ、まだ最初の試合を戦っていませんが（笑）」
シメオネへの敬意
対戦相手アトレティコについても、高く評価しました。「アトレティコは非常に優れたチームで、質の高い選手が揃っています。サッカーの基本をよく理解しています。守備が非常に堅く、試合を決めるための必要な瞬間を待つ忍耐力があります。試合のすべての局面で集中しなければなりません。同じ方向を向いて働く、エネルギーのある選手たちが必要です」。そして、シメオネについてはこう述べました。「シメオネは、長年にわたり個性のあるチームを率い、非常に強いブランドを築き、自身のメンタリティを植え付けてきた、素晴らしい例です。とても競争力があり、彼のキャラクターをチームに伝えています。それを非常にうまくやっています」
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