「陰と陽」。ベテランと若手が融合し、カンテラの力を証明しました。アトレティコは今季のドブレピボーテ、アンカーを務めるコケと、ダイナミックに動くパブロ・バリオスの指揮のもと、ジローナ戦の勝利で一年を締めくくりました。生え抜きの二人である彼らがチームのリズムを作り、試合を重ねるごとにチームを飛躍させています。
2025年が幕を閉じようとしていますが、今年はバリオスにとって完全なる覚醒の年となりました。進化を続ける22歳の彼は、この25-26シーズンの前半戦でまさに離陸の瞬間を迎えています。デ・パウルがチームを去ったことで、このマドリード出身の若者は本来のポジションに戻りました。アンカーの前でプレーしていますが、そこでも素晴らしいパフォーマンスを発揮しています。自由を得た彼は、広大な運動量を誇る「ボックス・トゥ・ボックス」の選手でありながら、卓越したボール扱いのスキルも兼ね備えています。守備のカバーに走り、ドリブルで運び、スペースへと抜け出す。シメオネ監督が彼に課した課題は、スタッツ（現在は1ゴール1アシスト）をさらに伸ばすことだけです。
Transfermarktによれば、バリオスの市場価値はチーム内で2番目に高い6,000万ユーロに達しており、これを上回るのは1億ユーロのフリアン・アルバレスのみです。市場で獲得しようとしても、そう簡単には手に入らないレベルの選手と言えます。また、フィールドプレーヤーの中では2番目に長い出場時間（1,854分）を記録しており、これを上回るのはコパでのラングレの負傷により追加の負担を強いられたハンツコ（1,883分）だけです。底知れぬ成長を続けるバリオスは、来夏に開催されるワールドカップを見据えています。彼のポジションは激戦区であり、デ・ラ・フエンテ代表監督には多くの選択肢がありますが、指揮官はすでにこのアトレティコの五輪金メダリストに4試合の出場機会を与えています。
スペイン代表の直近5試合のうち4試合に出場しており、着実に存在感を増しています。そしてジローナ戦で見せたパフォーマンスは、彼の持つ多彩な才能を改めて示すものでした。バリオスは、エリア手前から恐れることなくゴールを狙い、2本のシュートを放ちました。パス成功数は試行71本中70本（成功率98.6%）という驚異的な数字を叩き出し、これを超えたのはコケ（77本中72本）のみでした。さらに、敵陣でのパス本数（24本）はチーム最多、リカバリー数も試合全体で最多となる12回を記録しました。プレーを組み立て、泥臭く戦う。現代のスター選手に求められるリズムと脚力を備えています。中盤でコンビを組むコケから、プロの仕事を学び取っています。彼はまさに、師匠にとっての「完璧なる愛弟子」なのです。
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