インテル・ミラノのキャプテンであり絶対的なリーダーであるラウタロ・マルティネスは、今週水曜日のチャンピオンズリーグでアトレティコ・マドリーに挑むことになります。もし“ネラッズーリ”が、交渉においてハビエル・サネッティ氏とディエゴ・ミリート氏という大きな切り札を持って現れなければ、ラウタロはアトレティコに極めて近いところまで来ていたチームでした。
すでに2シーズン前、同じ大会のラウンド16で両者は対戦しています。アルゼンチン人ストライカーにとっては苦い記憶であり、PK戦で11メートルの地点から失敗し、ロヒブランコスを準々決勝に進ませる結果となりました。
今回が、公の試合で彼が「かもしれなかったチーム」と対戦する3回目になります。2018年には、8月に行われたプレシーズンの親善試合で彼は得点しています。
その年の初めこそが、ラウタロの運命が完全に変わった瞬間でした。すでにアトレティコ・マドリーとの契約が固まっていたところに、インテル・ミラノが現れ、ラシン・クラブを説得し、ロヒブランコスとの契約を奪い取り、彼を2023年と2025年に欧州で2度準優勝したチームのキャプテンであり最大のスターへと変えました。
このことは2023年に、“ネラッズーリ”の元スポーツディレクターであるイタリア人のピエロ・アウシリオ氏によって明かされています。ラシン・クラブ（アルゼンチン）との「4日間の狂気のような」交渉がすべてを変えたのです。
「ラウタロのストーリーは非常に特別です。なぜなら彼は本来アトレティコ・マドリーの選手だったからです。飛行機に乗って、99％は厳しい状況でも1％の可能性を試しに行くとき、人は恥をかくリスクを負うのです。しかし、あの4日間は狂気でした。幸運なことに、ラウタロが行使したくなかった条項があり、そこで我々は非常にうまくやりました」と、アウシリオ氏は『Radio TV Serie A』のインタビューで語りました。
「サネッティはラウタロの代理人との交渉で助けてくれ、ミリートはラシンの会長との交渉で助けてくれました。本当に手強かったです」とアウシリオ氏は付け加えました。どちらもアルゼンチン人で、前者はインテルの元キャプテンであり現・副会長、後者はインテルの伝説的ストライカーであり、ラウタロと同じラシンでプレーしていた選手です。
取引が成立した後、ラウタロはラシンで記憶に残る試合を行い、3得点を記録し、さらにPKを誘発し、そのことが交渉を一層複雑にしました。「すべてが終わった後、我々にとっては悲惨な試合がありました。なぜならその夜、彼は3ゴールを決め、PKを誘発したからです。翌日、再び交渉の席に着き、少し多めに支払いましたが、それでも彼を家（インテル）に連れてくることができました」とアウシリオ氏は語りました。
完璧な賭け
すべてはインテルにとって報われました。“トロ”は、7年が経過した今、インテルで161ゴールを積み上げ、サンドロ・マッツォーラという“ネラッズーラ”の伝説と同じ数字に並びました。
その数字によって、ラウタロはインテル史上得点ランキングの4位に浮上しました。349試合で161ゴールです。
彼の前にいるのは、ボニンセーニャ（171）、アルトベッリ（209）、そしてインテルとミランの両チームが使用するスタジアム（通称サン・シーロ）に名を冠したジュゼッペ・メアッツァ（284）です。
ラウタロは、チャンピオンズリーグにおける“ネラッズーリ”の最多得点者であり、クラブ史上最多の外国人得点者でもあります。先週水曜日、サン・シーロで行われたカイラト・アルマトイ戦での得点により、同国人のエルナン・クレスポのチャンピオンズリーグ25ゴールに並びました。
その結果、チャンピオンズリーグにおけるアルゼンチン人得点ランキングで3位となり、上にはアグエロの41得点とメッシの129得点のみが残っています。
それだけではありません。今季チャンピオンズリーグの最初の3試合すべてで得点したインテル史上3人目の選手にもなりました。これはサミュエル・エトーとアドリアーノに続く記録です。ラウタロはアヤックスとの初戦には出場しておりません。また、2025年に入ってからの欧州クラブ大会では、現時点で12ゴールを記録し、最多得点者でもあります。
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