アトレティコ・マドリーは、またしてもスコア以上に苦戦した一戦を制しました。相手はここ数年、シメオネ率いるチームにとって繰り返し悪夢のような存在となっているレバンテです。今回は、過信と集中力の欠如が試合を難しくした要因でした。序盤は嵐のような勢いで攻め込み、3度の決定機と先制点を挙げる素晴らしいスタートを切りましたが、そのペースを維持できなかったのです。
最終的にアトレティコを救ったのは、ここ最近の傾向どおり、ベンチから登場したアントワーヌ・グリーズマンでした。現状の役割を超える働きを見せ、2得点で試合を決めました。しかし、この試合では数日前のチャンピオンズリーグと同様、セットプレー守備での問題が再び露呈しました。かつてはチームの強みであった部分が、今季は深刻な弱点となっています。早急な修正が必要です。
今季、アトレティコはすでに6つのヘディングゴール、計7つのセットプレー・戦術プレーからの失点を喫しています。全19失点中の7つです。こうした問題も、勝点を積み上げている間に解決できるならまだしも、次の代表ウィーク前に改善すべき課題であることは明らかです。
この日、シメオネ監督は数日前に行われたチャンピオンズリーグのユニオン・サン＝ジロワーズ戦（苦戦の末の勝利）から大きな変更を加えませんでした。相手は、過去2回のメトロポリターノ遠征で連勝していたレバンテ。
試合はアトレティコが良いリズムで入りました。ボールをよく動かし、攻撃の形をいくつも作ります。ハンツコのロングパス（今季彼の得意とするプレー）が、バリオスの裏への動きにピタリと通りました。モラタラズ出身の若手はクラシックなストライカーのように胸でボールを落とし、素早くシュートを放ちましたが、ライアンの好セーブに阻まれます。
その後もアトレティコが攻め込み、バエナがヒールで流したコーナーキックが、ライアンのゴール目前をすり抜けましたが、ジュリアーノもセルロートも触れず。
それでも4分後、ついに均衡が破れます。再びバリオスが起点でした。ジュリアーノが右サイドからの彼の動きを見逃さず、エリア内にパスを送ると、そのクロスシュートがデラに当たってゴールイン。開始11分で3度の決定機、そして1得点。上々の立ち上がりでした。
しかし、アトレティコはこの優勢に油断し、ギアを緩めてしまいます。致命的なミスでした。20分、今季最大の問題がまたしても顔を出します。セットプレーでの集中力欠如です。コーナーキックからマヌ・サンチェスが完全にフリーでヘディング。地面に叩きつけるようなシュートで1-1。アトレティコの下部組織出身の選手にやられるという皮肉な結果でした。
その後、再びペースを上げようとするアトレティコ。ジュリアーノのヘディングをライアンが再び好セーブ。バエナもエリア内で反転シュートを放ち、バリオスもエリア外から狙います。試合を支配しつつも、得点には至りません。レバンテは徐々に自信をつけ、試合は均衡状態に。
後半、バエナがエリア角からシュートを放つも枠外。チーム全体に重たさが漂います。そこでシメオネ監督は動きました。グリーズマンとアルマダを投入。その直後、試合が動きます。ジョレンテが絶妙な抜け出しから深い位置でボールを受け、中央へクロス。飛び込んだグリーズマンが押し込んで勝ち越し。ピッチに入って最初のプレーで得点しました。
そこからアトレティコはようやくリズムを取り戻し、勢いづきます。グリーズマンのヘディング、フリアンのシュート、ジュリアーノの一撃とチャンスを量産。
しかし、再びレバンテが反撃。アトレティコが弱点を見せたことで、カレロ監督のチームは失うものがなくなりました。そして例によって苦しめられます。そう、またしてもセットプレー。コヤリプーのヘディングをオブラクが奇跡的なセーブ。2-2になりかけた直後、今度は3-1。レバンテのミスパスをグリーズマンが奪い、フリアン・アルバレスのシュートがライアンに弾かれると、こぼれ球をグリーズマンが滑り込みながら押し込みました。
それでも試合は終わりません。終盤のセットプレーではスタンドが何度も冷や汗をかきます。特にカルロス・アルバレスのゴールがVARによって取り消された場面は、スタジアム全体が息を呑みました。
結局3-1で試合終了。アトレティコは内容に課題を残しながらも、勝点3を確保し、インターナショナルブレーク前の最後の試合を良い形で締めくくりました。
Atlético de Madrid 3-1 Levante
Atlético de Madrid: Jan Oblak, M. Llorente, J. Giménez, Dávid Hancko, Matteo Ruggeri (Nahuel Molina 79′), Giuliano (Nico González 73′), Pablo Barrios (T. Almada 61′), Koke, Álex Baena (C. Gallagher 79′), A. Sørloth (A. Griezmann 61′), Julián Alvarez
Levante: M. Ryan, Jeremy Toljan (Alan Matturro 86′), Dela, M. Moreno, Manu Sánchez (Víctor García 86′), Carlos Álvarez, U. Elgezabal (Oriol Rey 85′), K. Arriaga, Olasagasti (G. Koyalipou 74′), Roger Brugué (Morales 74′), Etta Eyong
Goles:(1-0) Dela (12′), (1-1) Manu Sánchez (21′), (2-1) A. Griezmann (61′), (3-1) A. Griezmann (80′)
Tarjetas:□ Olasagasti (40′), Nahuel Molina (84′), M. Llorente (87′), J. Giménez (90′)
Árbitro: Jesús Gil Manzano
Espectadores: 60.119 en el Riyadh Air Metropolitano
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