アトレティコ・マドリーのトレーニングでの良いニュースの一つは、ジョニー・カルドーソの姿が見られたことでした。アメリカ人ミッドフィルダーは、ディエゴ・パブロ・シメオネ監督の指導のもと、トレーニング開始時からチームに参加していました。
もっとも、彼はレアル・ベティス・バロンピエ戦に向けた「控え組」での調整となりましたが、重要なのはセビージャ遠征メンバーに招集され、たとえ数分でも古巣との対戦に出場できる可能性があるという点です。
この土曜日にも再びチーム全体の練習に参加したことで、その可能性はさらに高まりました。前日金曜日に続き、2日連続で全体練習を完遂しており、月曜日のセビージャ遠征が現実味を帯びています。
カルドーソは、ビジャレアル戦の翌日にケガを負ってしまいました。以前から足首に違和感を抱えており、そのためシメオネ監督はリバプール戦に備えてビジャレアル戦を温存しました。しかし、その足首が限界を迎えてしまったのです。
それ以来、カルドーソはアトレティコの8試合を欠場しています。欠場した試合はリバプール、マジョルカ、ラージョ・バジェカーノ、レアル・マドリー、アイントラハト・フランクフルト、セルタ・デ・ビーゴ、オサスナ、アーセナル戦です。当初はオサスナ戦での復帰を目指していましたが、再発により出場は叶いませんでした。しかし今回は、ついに復帰が現実となりそうです。
この復帰はカルドーソにとって特別な意味を持ちます。なぜなら、相手が彼の古巣ベティスだからです。もっとも、試合は彼の“本拠地”ではなく、現在改修工事中のベニート・ビジャマリンではなくラ・カルトゥーハで行われます。それでも、彼がかつての仲間たち、そして今も友人である選手たちと再会する舞台になるでしょう。
カルドーソはレアル・ベティス・バロンピエで2シーズンを過ごし、通算65試合に出場して5得点を挙げました。2年目にはラ・リーガで最も注目されるピボーテの一人となり、その活躍がアトレティコ・マドリーの目に留まりました。クラブは長年補強を模索していたポジションであり、満を持して彼を獲得したのです。
ただし、アトレティコ移籍後は足首のトラブルが続き、ベティス時代のようなパフォーマンスを発揮できていません。その間、コケが彼の代役を務め、非常に高いレベルでチームを支えました。それだけに、カルドーソにとって復帰後のハードルは高いものとなりますが、今のところ最も重要なのは、月曜日にチームと共にセビージャへ遠征できることです。
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