フリアン・アルバレスは、ロンドンでの大敗(0-4)においてロヒブランコで最高の選手でしたが、アーセナルに対しては依然としてジンクスに取り憑かれており、「ガナーズ」との過去5回の対戦で一度もゴールを決めることができていません。
後半のわずか13分間にすべてのゴールが決まるという手痛い敗戦にもかかわらず、カルチン出身のこの選手は、ピッチ上にいた90分間、ボールに触れるたびに危険を生み出し、チームに2度の先制のチャンスをもたらしました。
1度目は試合開始27分、ジュリアーノとラヤの競り合いと、アルゼンチン人選手による素早いスローインの後、アルバレスが角度のない位置でボールを受けましたが、無人のゴールにボールを送り込むことはできませんでした。そして後半には、スコアが0対0の時にエリア外から強烈なシュートを放ち、クロスバーを叩きました。
またアルバレスは、守備面でも献身的にプレーし、特にセットプレーでは相手の強さに対抗して奮闘しました。しかし、デクラン・ライスのフリーキックからの得点でアーセナルが先制し、その後わずか6分間でさらに3ゴールを許して試合は決まりました。
シティ時代から続く「呪い」
25歳のこの選手は、直接フリーキックも試みましたが、ボールは枠を外れ、マンチェスター・シティ時代から続くアーセナルに対する「呪い」を断ち切ることはできませんでした。シティのユニフォームで決めた36ゴールのうち、アーセナル戦でのゴールはありませんでした。
「シティズンズ」時代、彼はアーセナルとの4試合(プレミアリーグ2試合、FAカップ1試合、コミュニティ・シールド1試合)でゴールを奪うことができておらず、「ビッグ6」の中でマンチェスター・ユナイテッドと並び、彼がゴールを決めていない唯一のチームとなっています。
彼は試合前の記者会見で、「アーセナルは非常に良いプレーを続けている素晴らしいチームです。彼らには素晴らしい監督と素晴らしい選手がいます。ボールを持つことを好み、セットプレーに非常に強いです」と認めました。「イングランドのチームはトランジションが多いですが、そのほかに多くの類似点があります。フットボールは依然としてフットボールです」と付け加えました。
シメオネ監督も認める「最も重要な選手」
チームの出来は良くなかったにもかかわらず、アルバレスはクオリティと才能をもってチームを鼓舞した唯一の選手であり、ディエゴ・パブロ・シメオネ監督が何度も説明しているように、彼がチームにとって最も重要な選手であることを示しました。
シメオネ監督はマジョルカ戦後、「フリアン・アルバレスは私たちが持っている最高の選手です。彼の最高の状態が必要です。彼はゴールで生きる選手であり、そのために来たのです」と断言しました。
アトレティコに加入して以来、彼はスター選手としての数字で応えており、66試合で35ゴール、11アシストを記録しています(リーグ戦23試合、チャンピオンズリーグ8試合、国王杯4試合)。現在、彼は国内リーグで6ゴールを挙げており、キリアン・エムバペ(10ゴール)に次ぐ第2位の得点源となっています。
かつての恩師ペップ・グアルディオラ監督も、彼の不在を惜しんでこう語っています。「フリアンは本当に素晴らしい選手です。今は世界でも屈指のクラブで、驚異的なパフォーマンスを見せています。彼が今もチームにいてくれたら嬉しかったですが、彼が移籍を決断した理由は理解しています」
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