ディエゴ・ゴディン（1986年、ウルグアイ・ロサリオ生まれ）は、アトレティコ・マドリーの伝説的存在です。“ファラオン”は数週間、妻と2人の娘とともにスペインの首都マドリードで過ごし、帰国前に「イベロアメリカとアトレティ」イベント（ロス・50主催、カサ・アメリカにて）に登場しました。その場で彼は、アトレティコ・ファンにとってのチームの存在、今季のチームのスタート、メトロポリターノでの“勝利の守護神”ぶり、そして「兄弟」でもあるコケやグリーズマンの現状について語りました。サッカーを知り尽くした男であり、今なおロヒブランコの魂を持つ男の言葉です。
マドリードに戻ってきましたね。人々の愛情を今も感じますか？
「とても良い気分で、幸せです。私の家であり、今もそう感じている場所に戻ってこられて嬉しいです。ここに戻り、スタジアムに行き、街を歩くと、いつも心が安らぎます。先日、妻と話していたのですが、人々が今も私を覚えていてくれることに驚いています。まるで今もアトレティコの選手であるかのように私を知ってくれているのは、不思議なことです。マドリードの街角で、スタジアムで、絶えず人々の温かさを感じます。メトロポリターノにも行きましたが、幸運にもチームが勝利し、人々は熱狂していました。だから幸せです」
スタジアムでご覧になった試合はどれですか？
「偶然にも、チームが勝った3試合すべてです、偶然にもね（笑）。私が来るとチームが勝つということが起こっています。あまり言いたくありませんが、これは秘密にしておきたい理由の一つで…冗談です」
チョロ監督がそのようなことについて迷信深いのはご存知ですよね…
「私が来たとき、チームが何らかの敗北や引き分けの後だったのは事実です。私が来ると…チョロには『落ち着いて、俺がいるから』と言います。私はラージョ戦、歴史的なダービー、そしてチャンピオンズリーグのアイントラハト戦を観戦しました。ビーゴには行けませんでした」
多くのダービーを経験したあなたですが、ファンとして今回のダービーをどう見ましたか？
「楽しめます。私は試合をより落ち着いて見ていますが、ダービーは試合内容、雰囲気、そしてその意味合いから、特別な試合です。チームは、まあ、多少の疑念を持っていました。試合前にフアンフランと話しましたが、私にとってダービーは特別な試合で、どのような状況で臨んでも、異なる感情で迎えられます。長くいる選手たちはそれを知っていますし、新しく来た選手たちも、多くの人々の情熱と希望を背負ってプレーすることを理解しています。私は、ラージョ戦のようにスペースを与え、攻守が激しく入れ替わるようなサッカーにはならないと確信していました。緊張感を持って見守り、結果が出た後は喜びでいっぱいでした。試合後にチョロと話したのですが、『4-2になってもまだ緊張感がある。もし1点でも入れられたら…』と言っていました」
アトレティコはスタイルを変えましたね。今のチームを見るのは好きですか？
「このアトレティコには、私の時代とは非常に異なる選手たちがいます。ボールを持っても快適にプレーしていると感じます。チャンスを作り、サイドから攻め上がり、運動量があり、攻守の切り替えが速い選手たちがいますが、鍵となるのは、何をするにしてもインテンシティを込めることだと思います。5-3-2であろうと、4-4-2であろうと、4-3-3であろうと、鍵となるのは選手たちが込めるインテンシティです。誰もが知っているように、レアル・マドリー戦やアイントラハト戦でのインテンシティは、以前の試合とは全く違いました。そこに変化があるのです。私にとって、アトレティコはスペインサッカー界で最高の選手層を持つチームの一つです」
それはアトレティコにタイトルを獲得する義務を負わせますか、それともタイトルを争う義務ですか？
「そこは、自分たちがどこから来たのか、過去を振り返り、何を達成したのかを考慮に入れる必要があります。選手自身が自分に義務を課します。私たちの時代もそうでした。外には言いませんでしたが、私たちは自分たちに義務を課していました。勝利への責任感と渇望を感じていました。今の選手たちにそれがないと思いますか？特に、アトレティコがクラブとしてこれほど成長した今ならなおさらです。チョロも言ったように、ある時期、チームはクラブよりも早く成長しましたが、今ではクラブがタイトルの面で停滞しているチームよりも早く成長しています。しかし、選手層は成長し続けており、その価値は何百万ユーロにもなります。選手たち、チョロ、そしてファンは勝利を必要としています。レアル・マドリーやバルセロナといった予算が2倍のチームが前にいるので難しいですが、私は前の話に戻ります。システムは関係ありません。ピッチにいる選手も関係ありません。インテンシティと意図をもって試合に臨むかどうかが重要です。もしレアル・マドリー戦のようなプレーを他の試合でもすれば、ほとんどの試合に勝てるでしょう」
チームには、シーズン序盤に批判を浴びた「兄弟」であるコケとグリーズマンがいますが、彼らは歴史を作り続けていますね。
「はい、2人とも見ました。彼らをとても愛しています。私にとって客観的になるのが難しいほどの愛情があります。私たちは多くの良いこと、そしてあまり良くないことを共に経験しました。昨年、チームはシーズン終盤に失速し、常に監督、次にキャプテン、そして中心選手、リーダーが責任を負います。だからコケ、アントワーヌ、ホセマ、オブラクにもそれが起こるのです…彼らはチームの盾であり、サッカーの一部です」
コケの直近数週間のレベルは際立っていますね。
「彼がした試合を見るのは嬉しいです。ダービーでは間違いなく最高の選手でした」
彼はいつか休まなければなりません。
「いや、彼はプレーできる状態でした。プレーできる状態でしたが、途中から入っても素晴らしいプレーをしました」
アントワーヌはアトレティコで200ゴールを達成しましたね…
「昨年は疲れていたようで、本来のペース、アトレティコ・マドリーでプレーするために必要なインテンシティがありませんでした。しかし、今年は良いスタートを切り、すべきことをしました。チームが機能しました。新しい選手が多いとき、多くの補強があったときは、どのようにプレーすべきかを知っている人々の助けが必要です。なぜなら、アトレティコ・マドリーに来て、ユニフォームを着て、メトロポリターノでプレーすることは、誰にでもできることではないからです。すべては適応と時間を要し、アントワーヌとコケが今持っているようなコンディションの選手が必要です。彼らはチームの2つの基本的なピースです。これから一年を通してどうなるか見てみましょう。新加入選手たちがチームに溶け込み、リズムを掴み、自分たちがどのチームにいるのか、このクラブで何が求められているのかを理解することを願っています」
フリアン・アルバレスについて、元チームメイトは何と言っていましたか？
「私は彼を何度も見てきましたし、対戦したことさえあります。私がベレスに来たとき、私たちはリーベル戦でデビューし、フリアンがピッチにいました。その時すでに彼はヨーロッパに行くことが噂されていました。私たちはハグをし、私は幸運を祈りました。アルゼンチン代表での彼のプレーもテレビでよく見ています…試合ごとに成長しているのは印象的です。フィジカルはどんどん良くなり、判断も良くなり、より完成された選手になっています。彼はゴールを決め、アシストもできます。70分間ボールに触れなくても、ボールに触れると…チャンスを作り、ほとんどを決め、献身的に働きます…彼は私にとって、間違いなく世界最高の選手の一人であり、常識を超えた選手です」
フリアンについて、そして昨シーズン終盤にチームが失速した件について話しましたが、それはレアル・マドリー戦でのPKでのダブルタッチ疑惑による敗退がきっかけでした。ジエゴ・コスタは、もしあなたたちがいたら、試合は終わっていなかっただろうと言っていましたね。
「私は気づきませんでした。テレビで見ましたが、何も分かりませんでした。誰も何も言いませんでした。VARから取り消されました。選手たちも気づいていなかったと思います。ジエゴの言うことは理解できますが、そうではありません。なぜなら、その瞬間は気づかないからです。ボールに触れたかどうか、どうして分かるのでしょうか？何が起こったか分からないのに、どうして争えるのでしょうか？誰も何が起こったか知りません。今でも議論が続いています。取り消しは間違いでした。だからこそ、彼らはその後、そのルールの解釈方法を説明したのです。だから私は、VARには元サッカー選手が必要だと言っているのです。彼らは、ボールの出方、回転の仕方など、物事を解釈できます…触れたかどうか、どうやって気づくのでしょうか？そして、アトレティコはこれが響き、チームは失速し、希望が打ち砕かれました。希望という目標がなければ、立ち直るのは非常に難しいのです」
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