アレックス・バエナはアトレティコ・マドリーで再び笑顔を取り戻しつつあります。元ビジャレアルの選手は、シーズン開幕戦のエスパニョール戦で公式戦最初の68分間だけ出場しました。体に疲労が溜まっており、シメオネ監督は1時間のプレーで彼を交代させましたが、その間にバリオス、アルマダ、フリアン・アルバレスと連携し、相手に脅威を与えていました。
その後、筋肉の負傷が確認され、さらに数日後には虫垂炎の緊急手術を受けなければならず、ロケタス・デ・マル出身の彼には不運が続きました。
あのコルネリャでの試合は8月17日でした。そして、9月27日、40日後になってようやく再びアトレティコのユニフォームに袖を通しました。それはレアル・マドリーとのダービー戦で、スコアが4-2の状況で90分から出場しました。わずかな時間でしたが、バルベルデからボールを奪い、グリーズマンへの見事なアシストを記録。ドリブルとパスの“タイミング”は完璧で、フランス人ストライカーが永遠のライバルに5点目を叩き込む形となりました。
数日後のチャンピオンズリーグ、アイントラハト戦では、シメオネ監督は彼の投入をかなり遅らせました。試合がすでに決していた85分過ぎに出場予定でしたが、試合が長時間止まらなかったため、実際にピッチに立ったのはアディショナルタイムでした。
この件については、監督自身が記者会見で誰からも問われることなく言及しました。「ビジャレアル戦以降、チームは成長を続けています。同じ謙虚さと信念を持って進んでいく必要があります。そして必要とする選手たちを巻き込みながら、復帰してきた選手たちを活かさねばなりません。例えば今日のアレックス。監督が投入を遅らせてしまい、その後もボールが外に出ず、彼の持ち味を十分に見せられませんでした。彼は必要な存在です。アルマダやカルドーソと同じように」とアルゼンチン人指揮官は語りました。
そして、日曜のバライドスでの試合に向け、バエナは先発に復帰する可能性が高いと見られています。それは、負傷する前にチョロの下で務めていたポジション、すなわちフリアン・アルバレスの背後に位置するセカンドストライカーです。両者はピッチで共有したわずかな時間でも完璧な連携を見せており、もし先発でなかったとしても、前回や前々回の試合よりはるかに多くの出場時間を得ることになるでしょう。
さらに、この金曜日にはバエナにとってもう一つの朗報が届きました。ルイス・デ・ラ・フエンテ監督の下で、スペイン代表のジョージア戦とブルガリア戦（それぞれエルチェとバリャドリードで開催）に招集されたのです。前回は体調不良で選外となりましたが、回復した今もリオハ出身の指揮官から信頼され続けています。
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