スペインで最も歴史のあるATPチャレンジャー大会である「オープン・カスティーリャ・イ・レオン＝ヴィラ・デ・エル・エスピナル」は、設立当初からアトレティコ・マドリーと非常に密接な関係を築いてきました。大会の創設には、アトレティコファンとして知られるペドロ・ムニョス・アセンホ氏の存在がありましたし、この大会に最も多く出場したテニス選手である“パト”・クラベットも、熱心なアトレティコ・サポーターです。そのほかにも、数々の縁があります。そして何より、大会会場がロヒブランコが50年以上にわたりトレーニングキャンプを行っている「ロス・アンヘレス・デ・サン・ラファエル」に近接していることが、両者の関係を一層深めております。
トーナメントの39年の歴史の中で、多くの偉大なアトレティコの著名人がこのトーナメントを訪れています。例えば、伝説のトマス・レニョネスや、1998年に決勝トーナメントの抽選を行ったアリゴ・サッキ監督などです。アトレティコで4シーズンプレーし、テニス愛好家でもあるウルグアイの偉大なゴールゲッター、ディエゴ・フォルランは、合宿から何度か足を運び、エル・エスピナル駅のテニスコートでテニスを楽しみ、フェリシアーノ・ロペス選手などと親交を深めました。ちなみに、昨年11月には、フォルランはモンテビデオ・チャレンジャーのダブルスで「プロ」テニス選手としてデビューしています。
そして先週金曜日の午後、ロス・アンヘレス・デ・サン・ラファエルでのアトレティコ合宿最後の練習に、オープン・カスティーリャ・イ・レオン・ヴィラ・デ・エル・エスピナルの代表団が訪れました。モニカ・ムニョス会長率いる代表団は、テニス選手、スポンサー、大会関係者で構成されており、クラブを訪問し、伝統的な友好関係を更新しました。シメオネ監督、ハンツコ、グリーズマンらは、ブトヴィラス選手やソリアーノ選手らと共にポーズを取り、互いの幸運を祈り合いました。
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