アトレティコ・マドリーは、去る7月1日をもって、ここ数シーズンで重要な役割を果たしてきた複数の選手たちとの「ロヒブランコ」での時間に終止符を打ちました。その中の一人がアクセル・ヴィツェルです。36歳のこのベルギー人ベテラン選手は、メトロポリターノでの2シーズンを経て、クラブを去ることになりました。
クラブは公式メッセージでこの数年間の「献身と努力」に感謝を伝えました。一方、ヴィツェルもファンに向けて感動的な言葉を残しました。「信頼、情熱、そして無条件のサポートをありがとうございました。ここでは感情、挑戦、勝利、そして大きな誇りに満ちた濃密な時間を過ごしました。このユニフォームを守ることは光栄であり、キャリアのこの章を特別な思い出としていつまでも大切にします」と語りました。
現在、ヴィツェルはフリーエージェントとして、自身の進む道を決めなければなりません。ミッドフィールダー（あるいはアトレティコでの最後の役割を踏まえればディフェンダー）である彼には、ベルギーのメディアによると三つの選択肢があるそうです。
一つ目は、スペインに残ることさえ可能です。いくつかのオファーがあり、その中でも最も話題になっているのはセグンダ（2部）のマラガからのものです。もちろん、カタールのサッカー界も彼に注目しており、スペイン国内の他クラブよりはるかに魅力的な給与を用意しています。年齢の問題に加えて、フリーで加入したとはいえ高額な年俸がアトレティコが契約延長を見送った理由の一つでもありました。
最後に、『SudPresse』紙によれば、母国への復帰という選択肢もあります。これは当初から「緊急プラン」として常に念頭にありましたが、ヴィツェル自身は国外でのプレーを優先してきました。それでも、彼がベルギー代表の歴史上でも重要な「レッドデビルズ」の一員であること、そしてスタンダールの下部組織出身で、若くしてトップチームで頭角を現したことは誰もが知っています。
ヴィツェルはスタンダールで2度の国内リーグタイトルとカップをもたらす活躍を見せ、その功績は2011年のポルトガル・ベンフィカへの大型移籍という形で報われました。スタンダールのスポーツディレクターであり、かつてベルギー代表監督としてヴィツェルをよく知るマルク・ヴィルモッツも、彼をチームに迎えたいと考えており、すでに初期の接触を行ったと言われています。ただし、このような「夢の復帰」は、ヴィツェルが大幅な年俸カットを受け入れる場合に限られるでしょう。また、クラブ・ブルージュも彼に関心を寄せています。
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