それは不可能に思えました。偉業、狂気の沙汰——でもアトレティコは、そうしたことには慣れているチームです。良い意味でも、そして多くは悪い意味でも。信じるしかなかったのです。シメオネも、選手たちも信じていました。クラブ自体も、このクラブワールドカップを「もしかするともう二度と巡ってこないかもしれないチャンス」として捉えていたのです。ご存じの通り、マドリーやバルサと競い合うなんて、簡単なことではありません。
だからこそ、おそらく（いや、結果を見れば間違いなく）アトレティコはもっと補強に本腰を入れるべきだったのです。バエナやカルドーソといった選手たちとはすでに交渉が進んでおり、彼らが加わっていれば今大会での戦いに一段と力強さが加わったことでしょう。確かに、ビジャレアルやベティスとの交渉を長引かせてでも、もっと多くの資金を投入する必要があったかもしれませんが、それによってグループ突破ができた可能性もあるのです。もっとも、それが本当にそうだったかどうかは、もう永遠に分かりません。ただ一つ確かなのは——このアトレティコでは、もう限界だったということです。
この大会でのVAR… フリアンへのあのPKは何だったのか
「2つはPKだった」とアトレティコ関係者は前半終了時に嘆いていました。試合を左右しかねないあの場面、再びフリアンが主役となった場面で、主審はVARを確認したのちに… なんとセルロートの“ファウル”を取ってPKを取り消したのです！ 信じがたい出来事に、運にも審判にも見放されたアトレティコは言葉もありません。
ギャラガー、報われなかった賭け
事前に『MARCA』紙も報じていましたが、ギャラガーは中盤に入り、いわば“おなじみ”の布陣を完成させるための一手でした。フィジカル強化を狙ったチョロの起用でしたが、チームが立ち上がりからリズムに乗れなかったこともあり、前半で交代に。後半から登場したのは、言うまでもなくシメオネが大きな信頼を寄せるグリーズマンでした。
サン・オブラク、いつものように神対応
9分、サバリーノとの1対1の場面でローズボウルの空気は一瞬凍りました。少なくともアトレティコ側は——。しかし、そんな場面でも冷静に止めてしまうのがオブラク。これまで数々の試合で勝利を引き寄せてきた彼は、今回もまさに「サン・オブラク」でした。敗れた試合であっても、その存在感は別格です。
バリオスと、その“闘志”
パブロ・バリオスはアトレティコの未来、いや、現在でもあります。プレー、才能、スタミナ、そして何よりも“闘志”で証明しています。彼は、アトレティコが最も誇るべき存在であるコケから学び、守られ、育てられています。背番号8はいつも全力です。
デ・パウル、跳ねるべきだった
「憎むべき」ブラジル勢との対戦は、デ・パウルに注目を集めました。彼のリーダーシップは、調子の良い時にはチームを牽引し、このロヒブランコのチームで何度もリーダーを務めてきました。しかし、ワールドカップ全体で、背番号5の彼は精彩を欠きました。そして、彼なしではアトレティコがはるかに弱くなることは誰もが知っています。
スタンドはブラジル勢に軍配
アトレティコ対PSG、そしてモンテレイの2試合では熱気に満ちたスタンドも、今回はどこか静まり返っていました。確かに、両チームともメキシコ勢やアルゼンチン勢のような熱狂的なファンを持つわけではありません。それでも、ブラジルのボタフォゴのほうがまだ熱があったのは事実です。しかし、そもそも現地時間月曜の12時に試合を観に行くなんて… それ自体が無理な話ではないでしょうか。
コメント