ヌーノ・メンデスの退場の可能性、フリアンのゴールの取り消し、ラングレの退場、ル・ノルマンのPK――すべてが第1戦で起こったことです。第2戦では、ジュリアーノに対するPKが空中に消えました。第3戦ではフリアンへの2つのPK、特に最後の場面では、主審とその取り巻きたちがセルロートの“事前のファウル”を捏造するという、滑稽な展開になりました…。クラブワールドカップという短い旅のなかで、ホイッスルを吹かれるたび、あるいは画面上で決定が下されるたびに、シメオネ監督率いるアトレティコは損な役回りばかりを強いられてきました。ここまで不運が重なるのはもはや偶然ではないかもしれません……でも、正義は盲目なのです。そして、そのことを証明しようとしているかのようです。
控えめに言っても、クラブとして自分たちを尊重しないなら、他者からの敬意を得るのは難しいというものです。つまり、監督が苦言を呈するときに、いつも一人きりにしてしまうようでは、ということです。
「That’s all, folks!（これで全部だよ！）」とポーキー・ピッグが言うように、「これでおしまいです」。少なくともアトレティコにとっては。今季はここまでで終わりました。最初はまあまあ、どちらかといえば悪いスタートでしたが、その後は目を見張るような快進撃もあり、夢を見る余地さえありました……しかし、その夢がすべて消えていったことで、残るのは苦い余韻ばかりです。最後の夢はクラブワールドカップでしたが、次にアトレティコがこの大会に出られるかは誰にも分かりません（すでに出遅れています）。しかも、クラブのフロントがこの大会に対してまったく野心を見せず、その姿勢がピッチにも伝わってしまったのです。
というのも、アメリカ遠征前から選手層の薄さは明らかでした。55試合も公式戦があったのですから、誰の目にも明らかでした。それでも、クラブワールドカップに関してはそれを良しとし、補強に動きませんでした。チャンピオンズリーグ王者やリベルタドーレス王者と同組になることを見越していながら――その「罪」の代償として「罰」が待っていたのです。いまや帰路につくアトレティコを、ボタフォゴがとどめを刺しました。
実際、最初の決定機はすぐにやってきました。オブラクのゴールを脅かすものでしたが、開始10分、サバリーノが1対1の場面でスロベニア人GKに挑み、オブラクが勝利しました。直後にはアルトゥールもまた脅かしました。こうした立ち上がりにアトレティコが無抵抗であるのはもはや“お決まり”で、1点でも3点でも必要としていようと関係ありません。ようやくチームがギアを入れたころには、ボタフォゴはすでに守備の堅実さ、ボール回収後の展開力、そしてイゴール・ジェズスがル・ノルマンをまるでキーホルダーのように扱うカウンター能力まで見せつけていました。
少しずつ調子を上げていったアトレティコは、フリアンがほとんどすべての場面に絡むまでになりましたが、唯一“チャンス”と呼べる場面を逃し、メキシコ人主審が見逃した数々のファウルに苦しみました。シメオネ監督はギャラガーを第4のMFとして投入した以外は、シアトル戦から先発を変えませんでした。パイヴァに至っては何もいじりませんでした。PSGを破ったチームに手を加える者はいないのです……。
後半は、主審がピッチ上を散歩しているかのような“中断の連続”でした。アトレティコは少なくとも“誇り”を示しましたし、最後まで戦い抜いたことは明記すべきです。ただ、それと、シメオネの交代策、そしてようやくボールを握れるようになったことで得られたのは、明確な決定機が1つだけ――セルロートが頭で外してしまいました。しかも、そのチャンスは、イゴール・ジェズスに対するオブラクのセーブで“相殺”されました。ボタフォゴはすでに「試合をさせない」ことに集中しており、これもまたサッカーの一部であり、彼らはその術を熟知しています。ようやくグリーズマンが得点を決めたときには、すでに時遅しでした。
アトレティコは「こんにちは」すら言わずに「さようなら」と言うことになりました――でも、彼らを責めるのも酷な話です。
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