勝つか、散るか。大量得点か、苦しむか。誇張なしに、アトレティコにとってのシアトル戦はまさにそういった意味合いを持つ一戦となります。パリ・サンジェルマン戦での手痛い敗北、いや、4-0という圧倒的なスコアにより、この北米のクラブとの試合が、グループステージの“決勝”とも呼ぶべき重要な意味を帯びるようになりました。当初はチャンピオンズリーグ王者とリベルタドーレス王者との対戦に注目が集まっていましたが、今ではその視線は完全にこの一戦に注がれています。
大量得点か、苦しむか。
なぜなら、ここで大差をつけて勝てなければ、最終戦のボタフォゴ戦の条件が極めて厳しくなるからです。得失点差で劣る状態で臨むことになれば、南米の名門であり、アメリカ大陸の威信を背負って戦うクラブとの試合で、勝ち点3が絶対条件となってしまいます。それは、ヨーロッパの資金力とメディアの注目に対抗する戦いでもあります。
もちろん、最終的にはグループ2位通過が現実的な目標であり、PSGがよほどの失速を見せない限り首位通過は確実です。問題は今、この北米のチームに勝つこと。しかも彼らはすでにボタフォゴ相手に善戦しており、ヨーロッパ側が考えるよりも遥かに手ごわい相手であることを証明しています。
チームは信じている
PSG戦の大敗にもかかわらず、チーム内にはまだ信念があります。自分たちの能力、可能性、そして何よりも「誰よりも強い気持ちを持っている」と語ったヒメネスのように、初戦の不甲斐ない結果を払拭したいという意欲がそのまま原動力となっています。
注目されるのはシメオネ監督のスタメン選びです。常に批判の的となっているグリーズマンを先発に据え続けるのか、それとも好調で加入したもののPSG戦では決定機を逃してしまったセルロートを再び起用するのか。
頼みの綱はフリアン・アルバレス
そういったチャンスを外さないのがフリアン・アルバレスです。だからこそ、彼はこのチームのスターであり、オブラクと並んで絶対的な存在なのです。この2人は代えのきかない選手であり、アトレティコが再び競争力を取り戻し、ゴール前での決定力を発揮するには欠かせません。
とはいえ、他のポジションにはまだ不確定要素があります。ヒメネスはラングレに代わって出場するでしょう。一方、コケ選手はバリオス選手とデ・パウル選手とのトリボーテに戻る可能性があります。これは、よりゲームをコントロールし、PSG戦で欠けていた4パス連続を可能にするでしょう。勝利…そして大勝という目標を達成するためには不可欠なことです。そうでなければ、ベスト16入りという最低限の使命も果たせず、夢破れて大会を去ることになるでしょう。
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