ウルグアイ代表のホセ・マリア・ヒメネスは今週火曜日、クラブワールドカップ初戦でのパリ・サンジェルマン（PSG）戦に4-0で敗れたことについて、「大きな衝撃だった」と認めつつも、アトレティコ・マドリーはすでに木曜日のシアトル・サウンダーズFC戦に向けて気持ちを切り替えていると語りました。
「先日の試合は大きな衝撃でした。間違いなく、僕たちは別の気持ちで、別の目的を持ってあの試合に臨みましたが、結果的には厳しい一撃になってしまいました」と、ロサンゼルスでの最後から2回目のトレーニング後に語りました。チームはまもなくアメリカ北西部のシアトルへと出発します。
ベンチからその試合を見守ったヒメネスは、「結果は少し大きすぎたと思います。確かに彼らの方が上で、より良いプレーをしていたのは間違いありませんが、それでもスコアはやや誇張されていたと思います。でも、そういうものですし、受け入れて、すぐに気持ちを切り替えるしかありません」と述べました。
「僕たちは自分たち次第で突破が決まる状況にある。それが何より重要なことです。僕たちは団結した誠実なロッカールームを持っていて、全員が希望を持ってここに来ています。ページを早くめくればめくるほどいい。過ぎたことは過ぎたこととして、木曜日の試合に勝つための準備ができます」とも付け加えました。
ヨーロッパ王者との対戦で受けた衝撃を自覚しつつ、アトレティコの選手たちは「木曜日の試合を最高の形で終え、勝利するために」日々の準備に取り組んでいます。
「自分たちがどれだけできるか、実際に試合でどれだけ出せたかについては理解しています。正直に言って、良い試合ではありませんでした。それが現実ですし、自分に嘘をつく必要はありません」と振り返りました。
また、ヒメネスはチームがもっと良いプレーをすべきだと認めました。「長年プレーしてきた立場として、そのメッセージを伝える必要がありますし、それを言葉だけでなく行動で示すことが大事です」と強調しました。「単に悪い日だったというだけのことです。フィジカル的にはチームは良好で、メンタル面でも非常に良い状態にあります。そして断言できますが、僕たち以上にこの大会を勝ちたいと思っている人はいません」と語りました。
■ けがのないシーズン
その後、今季の出場時間について質問されると、ヒメネスは少し語気を強めて応じました。「どのシーズンより多くの出場時間があったなんてことはありません。これは初めて筋肉系のケガが一度もなかったシーズンなんです。でもまあ、常に自己批判的でいるべきだと思っています。ステップアップするには自分に責任を持たなければいけません。結果が出ない時にこそ、まず自分が責任を取るべきなんです。そして、ベテランがもっと頑張らなければいけないのも事実です。そうしてこそ若手がピッチ上で安心してプレーできるようになるのです。」
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