イングランドの監督ハリー・レドナップは、ダニについて「彼はあまりにハンサムで、サッカーをさせるべきか、それとも寝るべきか分からない」と語ったことがあります。その抜群のルックスは彼の大きな魅力でしたが、一方で非常に夜型で奔放な生活を送ることにもつながり、最終的にはその才能を最大限に発揮することができなかったとも言えるかもしれません。彼は左利きの攻撃的ミッドフィルダーとして、スポルティング、ウェストハム、アヤックス、そして最後はアトレティコ・マドリーでプレーしました。2003年、まだ27歳にも満たないうちに現役を引退しました。ポルトガル代表としてもプレーしましたが、出場はわずか9試合にとどまりました。
なぜポルトガル代表であまり出場できなかったのですか？
代表に呼ばれると、どうなるかは分かっていました。ルイ・コスタ、フィーゴ、サ・ピントがいて、基本的に出場機会はありませんでした。もう彼らで固まっていたんです。だから私は「ここで存在しない人みたいになるより、バカンスに行った方がマシだな」と思っていました。私は常に「重要な存在」として扱われたかったのです。
今夜のスペイン戦に臨む、チャンピオン揃いのポルトガル代表をどう見ていますか？
素晴らしい試合になるでしょう。どちらも素晴らしい代表チームです。永遠に終わらないでほしいと思えるような、延長戦が4回あってもいいくらいの試合です。こういう試合は本当に楽しむべきです。なぜなら、最近は退屈な試合も多いですからね。私はクライフ流の質の高いサッカーが好きなんです。ヨハン・クライフの熱烈なファンです。
ダニさんは今、どんな生活を送っていますか？
スペイン対ポルトガルの試合を解説する予定です。現役を引退してからはテレビで仕事をしています。とても気に入っています。私の引退は多くの人を驚かせたと思います。パウロ・フットレはいつも「お前は特別な才能があった、成功できたはずだ」と言ってくれます。でも、私は人生の中で大きな決断をする必要がありました。
それはどんな決断だったのですか？
私にとって一番大切な存在だった母が、初めて癌を患いました。だから彼女と一緒にいることを選びました。7〜8年闘病しましたが、亡くなってしまいました。それまで私は長年ポルトガルを離れていて、母と一緒に過ごすことも、楽しむこともほとんどできませんでした。彼女を失うかもしれないと思ったとき、何が本当に大切かが分かりました。
アトレティコ時代の思い出はありますか？
最終的に1部に昇格し、本当に素晴らしいチームになりました。アギレラ、モノ・ブルゴス、そしてリーダーのフットレ。監督はアラゴネスでした。シメオネのもとでアトレティコが再びビッグクラブになったことをとても嬉しく思っています。
ルイス・アラゴネス監督はどうでしたか？
彼は本当に素晴らしい人で、誰よりもサッカーを理解していました。選手の心にまで届くような人でした。彼がスペイン代表を率いてユーロを制したときは、鳥肌が立ちました。私にはこう言っていました。「ダニ、動かないと犬が来ておしっこかけるぞ！」って（笑）。エメルソンとの練習を思い出します。彼はラ・コルーニャから来たばかりで、練習の最後に腹筋運動をしていたんですが、ルイスは彼にこう言いました。「今シーズン10点取れなかったら、ボクシンググローブはめてジムで勝負だ」。するとエメルソンは「僕はブラジル人だよ、戦わないよ、殺しを命じるだけさ」って（笑）。すごい人、すごい監督でした。
パウロ・フットレはアトレティコでの恩人だったんですね。
フットレは兄のような存在です。彼こそが、私にとって史上最高のポルトガル人選手です。今でも毎週水曜日に一緒にテレビ番組をやっていて、よく笑っています。彼は「お前はギリシャ神のようだった」と言います。
ハンサムすぎたことが不利になりましたか？
おそらく、そうだったと思います。でもどうすれば？見た目を悪くするために整形するわけにもいきませんでした。もっと「いかにもサッカー選手」らしい行動もできたかもしれませんが、私は自分らしく生きたかったし、それで幸せだったんです。私のモットーは「幸せに生きるために生きる」です。
そんなに夜遊びが好きだったんですか？
もちろん、パーティーは大好きでした。スポルティングを出たのも、ピッチ外での生活が活発すぎたからです。なのに、次に送られたのはロンドン！到着時の新聞の見出しは「娘たちを家に閉じ込めろ、ダニが来たぞ！」でした。その後はアムステルダム、そしてマドリード。罪深い三大都市です（笑）。私はクラブの幹部に「冗談でしょ？」と言っていました。事実として、私はサッカーもやっていましたが、人生も大いに楽しんでいました。
あのアヤックス時代のルイス・ファン・ハール監督との関係は？
素晴らしい関係でした。彼は本当に素敵な人です。ファン・ハールはいつも私にこう言っていました。「19歳の若者がどうして試合に遅刻するんだ？」って。私はこう答えていました。「わかりません、12時に寝たのに11時に目が覚めました。目覚ましがうまく動かなかったんです」。
現在48歳ですが、夜遊びは完全にやめましたか？
完全に、とは言えません（笑）。でも娘たちが朝8時に学校に行くので、7時過ぎには目が覚めます。もう目覚ましも要りません。父親としての責任が、今では一番にあります。私は、サッカー選手は80歳で生まれて、そこから若返っていくべきだと思っています。ベンジャミン・バトンみたいに。年配選手がよく言っていました。「20歳のときに今の知識があれば…」って。その通りです。
ラミン・ヤマル選手にアドバイスをするとしたら？
夜遊びのことでしょうか？まあ、ほどほどにして気をつけた方がいいですね。サッカーの周囲には常に危険が潜んでいます。一番のリスクは「周囲」です。家族、親、金目当ての友達…気を散らす要素が多すぎます。ルイス・エンリケ監督がよく言っていますが、「世界一の選手こそが、チームの中で最も模範を示すべき存在」であるべきです。
クリスティアーノ・ロナウドはその典型かもしれませんね。
彼こそが、今のポルトガルにおける最大のテーマです。彼はまさに“現象”ですが、もう40歳です。それを考慮しなければなりません。ビティーニャやブルーノ・フェルナンデスとは違いますが、彼はいまだにゴールを決め、代表に貢献しています。彼の強い性格とリーダーシップが、他の選手たちの代表への責任感を生んでいるのです。本当に驚異的です。
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