シモーネ・インザーギ監督を招へいし（チャンピオンズリーグ準優勝監督で、2シーズン合計で5,200万ユーロを受け取るとされています）、市場に衝撃を与えているアル・ヒラルのように、アラブのビッグクラブに欧州のスター選手を売り込もうと動いている代理人は少なくありません。しかし、ラ・リーガに属する有望なアトレティコ選手の状況を探ろうとした関係者は、越えられない壁に直面しました。フリアン・アルバレスの契約解除金が5億ユーロであることに加え、パブロ・バリオスにも同額の契約解除金が設定されているのです。これはアトレティコが、将来に向けて希望と競争力、そして持続性を兼ね備えたプロジェクトを本気で進めていることの明確な証です。
昨夏、グリーズマンの後継者として、そして少なくとも今後5年間にわたりクラブの顔となる存在としてフリアン・アルバレスが加入したことが、アトレティコの第一歩でした。ヨーロッパ王者であるル・ノルマンを5年契約で獲得したことや、現時点での即戦力とされるセルロートの加入（前シーズンのピチーチ争いを演じた実力者）も、そのプロジェクトの一部でした。ただし、「アラーニャ」ことフリアンの周囲を若くて実力ある選手で固めるという方針は、今後の移籍市場でも継続されるべきものでした。
その一環として、ビジャレアルとベティスで将来を嘱望された23歳のバエナとジョニー・カルドーソの2人が、この夏にアトレティコと5年契約を結ぶ予定です（クラブ間の交渉がまとまり次第、正式契約となります）。彼らがチームの将来を担う存在となる見込みです。そして、すでに決まっているもう一つの重要な“補強”が、バリオスの契約延長です。
生涯にわたる宝石のような存在
MARCA紙が昨年12月25日に報じたとおり、カルロス・ブセロが今夏の移籍市場に取り組む前に、アトレティコが進めていたロードマップの一つが、バリオスの契約延長でした。彼をフリアンとは別の、もう一人の“フランチャイズプレーヤー”として正式に認める内容の契約です。トップチームでの台頭後、2028年までの契約と1億2,000万ユーロの解除金で十分に守られていたにもかかわらず、クラブは彼をさらに未来の象徴へと引き上げようとしていました。
バリオスは、モラタラス出身でなければ、または他クラブに所属していたならば、アトレティコが獲得不可能だっただろうと言われるほどの逸材です。クラブは、彼こそがコケの後継者として最適であると確信しています。21歳にして、シメオネ監督に見出されてからわずか2年半で、アトレティコの中盤の中心となり、さらにスペイン代表でも頭角を現し始めています。今シーズンのタイトル争いにおいて、バルセロナ戦やレアル・マドリー戦など大一番で最後までプレーし切った選手は彼だけでした。
このような背景から、アトレティコは彼の契約をフリアンと同じく2030年まで延長し、契約解除金も5億ユーロに設定しました。これは、彼らがいかに“不可侵”な存在であり、将来の礎であるかを如実に物語っています。
コメント