アトレティコ・マドリーでの3シーズンにわたる実り多い日々の終わりとして、クラブワールドカップを残しているとはいえ、アクセル・ヴィツェルはすでに次のステップについて考え始めています。特に、経済的には魅力的とはいえないものの、感情面で心を揺さぶるオファーを受けたことで、その思いは強まっています。彼の古巣スタンダール・リエージュが、ヴィツェルの復帰という夢を実現させたいと願っているのです。
17歳で地元クラブであるスタンダール・リエージュでプロデビューを果たし、194試合に出場して2度のリーグ制覇、1度のカップ戦優勝、2度のスーパーカップ制覇を成し遂げたヴィツェルは、その後ベンフィカ、ゼニト・サンクトペテルブルク、天津権健、ボルシア・ドルトムント、そしてアトレティコ・マドリーとキャリアを重ね、さらにベルギー代表として132試合に出場してきました。今、そのキャリアを「原点回帰」で締めくくる可能性が出てきています。少なくとも、それが彼の愛するクラブの願いです。とはいえ、スタンダールは今季のリーグ戦で7位に終わるなど低迷しており、かつての名門としての輝きを失いつつあります。
その中で、ヴィツェルの復帰はクラブに再び希望と活力をもたらす大きな戦略と位置付けられています。スタンダール・リエージュの財政的な体力では、現在のヴィツェルの市場価値に見合う報酬を提示するのは困難ですが、感情面での説得を試みています。
決断は彼の手の中に
同じくスタンダール・リエージュとベルギーサッカーのレジェンドであり、現在はクラブのスポーツディレクターを務めるマルク・ウィルモッツ氏も、ヴィツェルの復帰という夢を実現させるために自ら行動を起こしています。ヴィツェルが現役を引退した後、クラブ内の役職を提供するという提案まで用意し、説得を試みています。
現在、ヴィツェルの元にはこの提案が正式に届けられており、彼は心の声に導かれながら真剣に考えているところです。一方で、彼の祖国ベルギーでは、すでに期待と希望が大きく膨らんでおり、彼の前向きな返答を今か今かと待ち望んでいます。
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