チョロ・シメオネ監督には明確な考えがありました。「ギャラガーのような選手が中盤には必要です。彼がいると、チームはより良くなります」と、昨年9月にチームに加わった新戦力について語っています。確かに、元チェルシー所属のギャラガーは、相手のプレーを封じる「番犬」のような存在としてメトロポリターノにやって来ましたが、“ピットブル”という異名からは想像もつかない姿に成長しています。
実際、数か月後には、ギャラガーは足元の技術とゴール前での決定力を見せつけました。ラージョ・バジェカーノ戦では、彼のゴールでアトレティコがリードを広げ、さらにサンチェス・ピスフアンでの試合では、彼が得たPKからフリアン・アルバレスが同点弾を決め、最終的にアトレティコが勝利を収めました。こうした活躍により、シメオネ監督の先発メンバーに定着し、アラベス戦で6試合連続のスタメン出場となります。
ギャラガーは加入から数か月の間に、多くの人が抱いていた「中盤の潰し屋」というイメージを覆し、左サイドのポジションを完全に自分のものにしました。このポジションではリーノやリケルメを明確に上回る評価を得ており、ドリブルやスピードこそ劣るものの、競争力と試合への影響力でブラジル人やスペイン代表を凌駕しています。
「彼を見ていると、我々がこの長い旅を始めたころのコケを少し思い出します。サイドでプレーしながら中に入って数的優位を作り、ゴール前に飛び出す、ボールを奪う……チームに多くのものをもたらしてくれます」と、シメオネ監督は昨年12月に彼について語っており、その評価は間違っていなかったようです。バリオスやデ・パウルと並んで試合を読み取れる選手が必要な中、ギャラガーは一歩前進し、その献身とボール保持時の的確さでアトレティコファンの心をつかんでいます。
キーラン・トリッピアーが数年前にアトレティコで成功したように、ギャラガーも観光目的ではなく、本気でマドリードにやって来たことを証明しました。加入時の会見で見せた野心はピッチ上でしっかりと形になっています。「シメオネ監督のスタイルには、かなりうまくフィットすると思います」と語っていた通り、アルゼンチン人指揮官のもとで自身のベストを引き出されています。
シーズン序盤は適応期間として途中出場と先発を繰り返していましたが、今ではギャラガーがアトレティコに満足しており、クラブ側も彼に満足しています。スペイン語はまだ流暢ではないものの、ロッカールームでは愛されており、ピッチ上での4ゴール5アシストという成績もスポーツ部門から高く評価されています。
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