サウール・ニゲスにとって、今週日曜日のサンチェス・ピスフアンでの試合は特別な意味を持つものになります。アトレティコ・マドリーの歴史を築いてきた選手の一人である彼は、現在セビージャにレンタル移籍中です。長年チームの柱であったものの、昨シーズンにディエゴ・シメオネ監督から“出口”を示され、アトレティコを離れることとなりました。当初、2026年までの契約解除を前提とした完全移籍の話もありましたが、最終的には成立せず、現在はセビージャでのプレーが続いています（将来的な契約延長の約束付き）。
しかしながら、彼の将来は極めて不透明です。全体的に見ると、そのパフォーマンスは期待に応えているとは言えず、高かった期待値を満たすこともできていません。ガルシア・ピミエンタ監督は、その不安定な働きにもかかわらず、しばらくの間起用を続けていましたが、直近のセビージャ・ダービーでは、チームに主力の欠場者（アグメやソウが警告累積で不在）を抱えていたにもかかわらず、サウールは先発から外されました。その代わりに、下部組織出身のフアンルが起用され、さらにグデリとロコンガもケガから復帰し先発に戻ってきました。
ベティス戦での敗戦後、サウールは監督との間に距離ができているとされており、それは他のキャプテン（セルビア人のグデリ、チームから外されているスソやマルカオ）にも共通しているようです。さらに悪いことに、サウールにはセビージャのサポーターの一部から強い反感も集まっています。それは、単に彼のプレーが期待外れであるからだけでなく、チャンピオンズリーグでアトレティコがレアル・マドリーに敗退した際、彼が自身のSNSで古巣を応援するメッセージを投稿したことが原因です。
「今こそ、アウパ・アトレティ！」と彼は書き込みました。この投稿に対して、多くの批判が集まりました。サウールがセビージャに来て間もないにもかかわらずキャプテンマークを任されたことを踏まえると、セビージャの一員としてのリーダーシップのあり方としては不適切だ、という声が多く上がったのです。ご存じの通り、セビージャとアトレティコのファン同士は長年にわたって対立関係にあり、遺恨も少なくありません。
現在、サウールはアトレティコとの再会を迎えようとしています。しかし、自らの将来を左右するこの対戦で、シメオネ監督に自分の放出が誤りだったと証明するだけの材料は乏しい状況です。もっとも、今季6つのアシストを記録していることから、数字面だけを見れば決して悪い成績ではありません。しかし、ガルシア・ピミエンタ監督やクラブのプロジェクトが必要としていた「リーダー像」には、残念ながらなりきれていないというのが現実です。
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