「死ぬときは、俺たちの仲間と共に死ぬ。」もしアトレティコがトンネル内でこの言葉を噛み締めていたなら、バルサはすぐにそれを奪い去った。フリックはフェランを先発に選び、レヴァンドフスキを外すという意外な采配を見せた。一方のシメオネは、コパ・デル・レイでおなじみのトレーニングウェア姿で登場し、左サイドにはジュリアーノを起用。これは、このポジションで確信を持てる選手がいないことの表れだった。ヘイニウドは守備を固める役割を担ったが、前にはラミン・ヤマルという爆発力のある選手がいた。そして、ラミンは最初のスプリントで彼を打ち破った。ペドリがディフェンスラインの裏へ絶妙なパスを送り、ヤマルが中央へクロス。ヒメネスがかろうじてクリアしたが、ほぼオウンゴールになりかけた。これはフリックの最初の警告であり、彼はこの二人を駆使してシメオネのチームを粉砕した。シメオネがシーズンの評価を下すのを5月まで待つ必要はなかった。アトレティコのシーズンは4月にして終焉を迎えた。
どん底はない。さらに悪くなることもある
8分、VARのムヌエラ（マルティネス）は、アスピリクエタのラフィーニャへのスパイクタックルに対する警告（イエローカード）の色を確認するようフィールドのモンテロを呼び出した。しかし、判定は覆らず、11人対11人のままとなった。それでも、バルサの選手たちはまるで人数が増えたかのように見えた。バルセロナは素早いパスワークと活発な動きで試合を支配。ペドリはその才能と冷静さを生かし、すべてのパスで道を切り開いた。ラミンはボールに触れるだけで脅威となった。アトレティコは苦しみ、どう対応すればいいのかわからなかった。シメオネは配置を変え、ジュリアーノを右に、デ・パウルを左に、ジョレンテとバリオスを中央に移動。しかし、流れを変えることはできなかった。バルセロナの攻撃は止まらず、ラミンはゴールまであとわずかのシュートを放った。
戦争は、兵士を最適に活用した者が勝つ
フリックはすぐにシメオネの戦略を打ち砕いた。先制点を決めたのはフェランで、ムッソとの1対1をうまく決めたが、そのチャンスを作り出したのはラミンだった。彼はまだ大学入試（EBAU）すら終えていないが、すでにスルーパスの達人だ。アトレティコはパスすらまともに繋げず、前に進むこともできなかった。シメオネは戦術を試行錯誤したが、うまくいかず、フリアンとグリーズマンにはボールが届かず、デ・パウルも精彩を欠いた。当然、チーム全体に悪影響が及んだ。アトレティコにとって唯一の救いは、前半を最少失点で乗り切ったことだった。そして、シメオネはハーフタイムで大胆な変更を決断した。
最後の試合のように戦え
アトレティコに残されたのは、それだけだった。シメオネはジャケットを脱ぎ、ラングレ、ガラン、セルロートの3人を投入。ノルウェーの巨人セルロートがピッチに立つと、試合の流れが変わった。ボールの出しどころが改善し、クバルシはセルロートの圧力に怯えた。最初の決定機では、彼はシュチェスニーとの1対1を迎えたが、左ポストを狙って外してしまった。バルサの守護神は冷や汗をかいたに違いない。ムッソはラフィーニャのシュートを防いだが、バルセロナの攻撃は明らかに減少し、ポゼッションも低下。試合の様相は変わりつつあった。しかし、バルサの選手たちも負傷しながらプレーを続けた。ラミンはラングレのタックルで足を引きずり、バリオスは肩を脱臼しながらもプレーを続けた。戦場には傷がつきものだ。彼らの目標はセビーリャのラ・カルツハだった。だが、アトレティコは対応が遅すぎた。
勝つのは、最も自信を持って戦った者
シメオネは3バックとウィングバックの布陣に戻し、最後の勝負に出た。バルセロナの選手たちは、アトレティコのプレッシャーに押され、小さく縮こまった。セルロートがゴールネットを揺らしたが、オフサイドの判定。フリックはレヴァンドフスキを20分間投入し、シメオネは試合終盤にリケルメを送り出した。交代したのはグリーズマン。彼はこの1年間で持ち味だったスタミナ、才能、ずる賢さを同時に失った。アトレティコはシュチェスニーのゴールを執拗に狙ったが、冷静さを欠いていた。デ・パウルは意欲を見せたが、体力が続かなかった。アトレティコは焦りながら攻め立てたが、90分間で枠内シュートすら打てなかった。
終盤には、ボールがロドリゴ・リケルメ、フリアン、ガラン、セルロートの足元を経由し、最後はセットプレーでのムッソの攻撃参加まで試みた。しかし、チームには決定的な何かが欠けていた。シメオネのチームが幾度となく繰り返してきた0-1の敗戦。今回もまた、その呪縛から逃れることはできなかった。決勝ではクラシコが実現。アトレティコは、3月から続く不調に沈み、決定的なPK失敗が全てを暗転させた。そして、その影は今後の試合にも色濃く残りそうだ。
Atlético de Madrid 0-1 FC Barcelona
Atlético de Madrid:
Musso; Azpilicueta (Lenglet, 46′), Giménez, Le Normand (Nahuel Molina, 58′), Reinildo (Javi Galán, 46′); Llorente, De Paul, Barrios, Giuliano (Sorloth, 46′); Julián Álvarez y Griezmann (Riquelme, 81′)
FC Barcelona: Szczesny; Koundé, Cubarsí (Eric Garcia, 58′), Iñigo Martínez, Balde; Pedri, De Jong; Lamine Yamal (Gerard Martín, 86′), Fermín (Araujo, 58′), Raphinha; y Ferran Torres (Lewandowski, 73′)
GOLES: 0-1, Ferran Torres (27′)
ESPECTADORES: 69.014 en el Riyadh Air Metropolitano
ÁRBITRO: Munuera Montero (Comité andaluz). Amonestó a Azpilicueta (6′), Simeone (7′), De Paul (13′), Reinildo (31′), De Jong (35′), Julián Álvarez (45’+3), Nahuel Molina (60′), Balde (68), Gerard Martín (93′)
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