ジュリアーノ・シメオネは、キャリアにおいて次々と偉業を成し遂げています。スペインのプリメーラ・ディビシオンでデビューしてから、わずか1年余り。その間、成功を積み重ねてきました。アラベスでの初ゴール、重傷からの復帰を経てのレギュラー定着。アルゼンチンのオリンピック代表に選ばれたこと。そして、アトレティコ・マドリーのトップチームに残り、現在はレギュラーとして活躍。そしてついに、アルゼンチンA代表に招集され、3キャップ目で初ゴールを記録しました。
22年前にローマで生まれたこの選手の可能性の上限は、誰にも分かりません。ブラジル相手に得点を決めた後、彼はスタンドにいる母親のもとへ駆け寄り、抱きしめました。母は息子の活躍を一目見ようと、モヌメンタル・スタジアムに駆けつけていたのです。
「今この瞬間を言葉で表すことができません。本当に嬉しいですが、それ以上に感謝の気持ちでいっぱいです。これまで積み重ねてきた努力、そして代表チーム全体に感謝しています。代表に合流した瞬間から、トレーニングでも試合でもサポートしてもらいました。とても素晴らしい経験です。これからも謙虚に努力を続け、成長していきたいです」と、試合後にTNT Sportsのインタビューで語りました。
父である「チョロ」ことディエゴ・シメオネとの会話について聞かれると、「特に何も言われていません。あまり話していませんね。父は別の監督がいるときには、あまり口を挟まないようにしているんです。ここではスカローニ監督が指揮を執っていて、彼の指示に従う必要があります。でも、父は僕を愛してくれていて、人生のアドバイスをくれます」と明かしました。
さらに「ゴールを決められて本当に嬉しいです。このユニフォームを着てプレーすること、ワールドカップ王者であり、南米王者でもあるチームメイトと一緒に戦うことは、夢のようなことです。とても幸せです」と喜びを語りました。
ブラジル戦の内容については、「前半はとても良い戦い方ができました。我々は明らかに優位に立っていました。中盤でボールをしっかりとキープし、相手に持たせませんでした。アルゼンチンが完全に上回っていました」と振り返りました。
また、「自分にできる最大限の貢献をしようと努力しています。とにかくハードワークと謙虚さを大切にしていますし、チームのレジェンドたちから学ぶことがたくさんあります。常に耳を傾け、吸収しようとしています」と語り、さらに「アトレティコのチームメイトが代表に4人もいるので、とても居心地が良いです。まるで自分の家にいるような感覚です」と話しました。
スカローニ監督も大絶賛
一方、アルゼンチン代表のリオネル・スカローニ監督も、ジュリアーノ・シメオネを高く評価しました。
「ジュリアーノは、我々と共に過ごす中で大きく成長しました。それは彼自身の努力によるものですし、所属クラブの支え、そして父親の影響も大きいでしょう。彼の父親は素晴らしい選手でしたし、彼にそのエッセンスを受け継がせているのです」と、シメオネ一家のサッカーDNAについて語りました。
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