フリアン・アルバレスはPKの際にボールを1回蹴ったのか、それとも2回蹴ったのか？ これは、レアル・マドリーとアトレティコの“ユーロダービー”が残した大きな疑問です。しかし、その論争はFIFAクラブワールドカップの公式球によって解決されることになりそうです。このボールには500Hzの慣性測定ユニットを搭載した内部センサーが備えられており、「すべての個別のタッチを識別する」ことが可能です。これは、アディダスが開発した「コネクテッド・ボール・テクノロジー」であり、今年の夏にアメリカで開催されるクラブワールドカップで初めて導入されます。
「フリアンが2回ボールを蹴ったのを見た人は手を挙げてください。誰も手を挙げませんよね？」と、チャンピオンズリーグ準々決勝進出を決めた試合後、ディエゴ・パブロ・シメオネ監督は語りました。一方で、カルロ・アンチェロッティ監督は「2回目のタッチで左足に当たったように思う」とコメントしました。まさに“100万ドルの疑問”となったこのプレーについて、アディダスは最新技術を搭載したクラブワールドカップ公式球で対応することを決めました。
このボールは、スポーツテクノロジー企業Kinexonと共同開発され、ボールに対するすべての個別のタッチを識別できるセンサーを搭載しています。これにより、VAR（ビデオアシスタントレフェリー）がこのような問題を迅速に解決できるようになります。
「コネクテッド・ボール・テクノロジー」とは？
アディダスの「コネクテッド・ボール・テクノロジー」は、ボールの中心にサスペンションシステムを組み込み、その中に500Hzの慣性測定ユニットを備えたモーションセンサーを格納することで、ボールのあらゆる動きをかつてないレベルで分析できるといいます。
このセンサーは充電式バッテリーで駆動し、ワイヤレス充電が可能です。また、リアルタイムでVARにボールの動きのデータを送信することで、選手の位置情報やAI技術と組み合わせ、審判の迅速な判定をサポートするとアディダスは説明しています。
アディダスがこのボールを発表した際には、「ハンドの判定に関する問題」についても言及しました。しかし、チャンピオンズリーグのマドリードダービーの後、この技術はアルバレスのようなケースにも大きな影響を与えると見られています。
空力の安定性も向上
クラブワールドカップの公式球には、「プレシジョンシェル（Precisionshell）」と「CTR-Core」と呼ばれる技術も採用されています。これは、20枚の外部パネルと内部の構造によって、ボールの安定性と信頼性を向上させるものです。
このボールは研究所での試験と実際の試合でのテストを経ており、形状の維持と空気保持力を高めることで、よりスピーディかつ正確なプレーを可能にします。
市販モデルと社会貢献
このボールの市販モデルは、2月1日から160ドル（約2万4,000円）で販売開始されています。ただし、当然ながら市販モデルには上記のような高度なテクノロジーは搭載されていません。特別仕様のセンサー付きボールはクラブワールドカップの試合でのみ使用されます。
さらに、アディダスはこのボールの売上の1%を「コモン・ゴール（Common Goal）」という財団に寄付すると発表しました。この財団は、貧困地域での社会変革を促進する活動を支援しており、サッカーを通じたより包括的な未来の実現を目指しています。
アメリカを象徴するデザイン
このボールは、6月14日から7月13日まで開催されるFIFAクラブワールドカップの全63試合で使用されます。決勝戦はニューヨークのメットライフ・スタジアムで行われる予定です。
デザインは開催国アメリカを讃えるものとなっており、アメリカ国旗の色（白・青・赤）を基調としたパールホワイトの背景に、シルバーのアクセントが加えられています。ボールには白と金色のクラブワールドカップのロゴも施されています。
アディダスのジェネラルマネージャーであるサム・ハンディ氏は、「このデザインの完成に18か月を費やし、アメリカ文化の象徴的な要素を細部まで洗練させました」と語りました。
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