アトレティコ・マドリーは、先週末の試合で再び、5人交代ルールに最も適応したチームであることを証明しました。パンデミック時にこのルールが導入された際、アトレティコの指揮官ディエゴ・パブロ・シメオネ監督は、この新しい試合運びのスタイルを見事に活用し、チームをリーグ優勝へと導きました。
それ以来、この傾向は続いています。今では、アトレティコがベンチメンバーの得点数でリーグ屈指の成績を誇ることや、アレクサンデル・セルロートのような選手がすでに全大会で8ゴール（そのうち6ゴールは途中出場から）を記録し、欧州5大リーグのスーパーサブの中でも最も効果的な存在になっていることに、誰も驚かなくなりました。
先週末の試合でも、それが如実に表れました。途中出場したマルコス・ジョレンテのアシストからフリアン・アルバレスがゴールを決めたのです。アトレティコの成功は、シメオネ監督が競争力のある選手層を維持し、試合を通して高いパフォーマンスを発揮できるようなチーム作りをしていることにあります。
これは単なる理論ではなく、実際の試合でも証明されています。シメオネ監督自身も最近のコメントで、次のように説明しています。「私は、試合ごとに最も良いパフォーマンスを発揮できるメンバーを選ぶようにしている。だが、それだけでなく、90分間で何が起こるかを考えている。試合をカードゲームのように捉えているんだ。カードがなければ勝負にならない。選手を適切に起用できるかどうかが重要で、彼らが満足しているかどうかよりも、チームに貢献できることが大切だ。だからこそ、誰もが自分の役割を理解し、15分であろうと60分であろうと90分であろうと、試合において重要な存在になれるのだ。」
実際、今シーズンのリーグ戦でアトレティコの途中出場選手は16ゴール13アシストを記録しています。これは驚異的な数字です。一方で、次の対戦相手であるレアル・マドリーの途中出場選手は、わずか4ゴール5アシストしか記録していません。この差が、アトレティコの選手層の厚さを物語っています。
アトレティコの充実した選手層は、同時に3つの大会を戦い抜くための大きな武器となっています。バルセロナ、ヘタフェ、レバークーゼン、アスレティック・ビルバオとの試合で見られたように、90分間、時には120分間にわたって高い強度とプレースタイルを維持できるのは、まさにこの選手層の厚さのおかげなのです。
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