「私はこのタイプのサッカーが好きではありませんが、それは私自身の問題です。彼ら（アトレティコ・マドリー）は世界クラスのチームで、もっとゲームに貢献できるはずだと思います。36％のポゼッションで…世界クラスの選手たちがすべてのボールをクリアする。それは非常に難しいことです。アトレティコ・マドリーはそれをやります。私は彼らを指導していませんし、私にはできません。」これは2020年のチャンピオンズリーグのラウンド16でリバプールがアトレティコに敗れた後、ユルゲン・クロップが語った言葉です。この発言から、ドイツ人監督とアルゼンチン人監督との間に論争が始まりました。そして、この論争は今週水曜日のチャンピオンズリーグで新たな幕を開けることになります。今回、クロップはザルツブルクを支えるレッドブルグループのフットボールディレクターとして登場します。ザルツブルクはチャンピオンズリーグでのアトレティコの最終対戦相手です。
この論争の次の目立ったエピソードは、リバプールがメトロポリターノで2-3で勝利した後に起きました。「試合後に彼（シメオネ）と握手をしようとしましたが、彼はその時しませんでした。それは理解しています。彼はすでにロッカールームに向かって走っていました。彼は感情的な人です。私もそうです。あなたは私が怒っていたと言いましたが、怒ってはいませんでした。」と、クロップは試合後に説明しました。それに対し、シメオネは次のように返答しました。「私は通常、試合後に挨拶をしません。それが好きではないし、健全ではないと思います。なぜなら、試合内容に不満を持つ人が必ずいるからです。彼ら（リバプール）は異なる文化を持っていますが、私はそれを共有していません。でも、今クロップに会えば、挨拶することに問題はありません。」
この論争を終わらせた後、クロップがリバプールの監督を辞任することを決めた際、シメオネは次のような温かいメッセージを送りました。「彼はリバプールで素晴らしい仕事をしてきました。ここ数年、全力を尽くしてきました。彼が成し遂げたことはすべて正当に評価されています。ただ、勝つことを繰り返すことは消耗します。彼は立ち止まる時期を理解し、適切なタイミングで決断を下したと思います。」
そして、この水曜日、再び両者が顔を合わせます。ただし今回はクロップがレッドブルグループのフットボールディレクターとしての立場から臨むため、状況は異なります。ベンチで直接対決したこれまでの4試合では、最初の2試合（チャンピオンズリーグのラウンド16）はアトレティコが1-0と2-3で勝利し、次の2試合（21-22シーズンのグループステージ）はリバプールが2-3と2-0で勝利しました。
しかし今回は状況が大きく異なります。ザルツブルクは今大会で最も調子が良くないチームの一つであり、最終節でできることといえば、アトレティコがベスト8入りを阻むことだけです。
シメオネとクロップの再会は、アトレティコ・マドリーとレッドブルのスポンサーシップが関係する中で、これが最後ではない可能性があります。数週間前に締結された契約によって、両者が何らかの形でスポーツ面でつながることがあるかもしれません。今後の展開に注目です。
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