「彼はアルゼンチン代表に多くをもたらしましたが、アトレティコ・マドリーではまだそれほどではありません。もちろん、仲間たちと共にですが。人々は彼にもっと求めています。彼は私たちにとって非常に重要な存在です。そのプレーのビジョンは特別ですから。ロドリゴはワールドカップのチャンピオンであり、人々は彼にさらに多くを期待しています。彼は重要な瞬間や試合で活躍してきましたが、代表チームでの安定感をまだクラブで見せていません」
これらは10月にディエゴ・シメオネがロドリゴ・デ・パウルについて語った言葉です。そして2カ月後、アルゼンチン人監督は再び彼に言及しました。「すべては彼が私たちに何を与えたいと思うか次第です。彼はすべてを持っており、ここ数試合でそれを証明しています。このところ彼はどんな舞台でも選ぶことなく競っています。チャンピオンズリーグでも、リーガでも、コパでも、アトレティコのファンが望むように。そして、彼もその期待を理解しています。このレベルを維持できることを願っていますし、そうできる力があります。彼に最大限の要求をします。このポジションはそれだけの要求が必要だからです」
シメオネの言葉には厳しさと同時に、過去2カ月で見られたデ・パウルの成長への評価が込められています。この期間、デ・パウルはアトレティコでファンから求められていた一歩を踏み出しました。以前は批判されることも多かった彼が、今ではチームの最も重要な選手の一人となりました。彼の姿勢、献身、技術、見事なパス、アシスト、さらにはゴールまで。アトレティコがウディネーゼから獲得したいと願った選手。そしてアルゼンチン代表で輝く選手。
要するに、アトレティコの全員が見たいと願っていたデ・パウルです。シメオネが最初に送ったメッセージから最新のメッセージに至るまで、彼は飛躍的に成長しました。監督はかつて彼をベンチに置くこともありましたが、スパルタ・プラハ戦で彼を先発に戻しました。それ以来、彼はスタメンを外れることがありません。驚くべきことに、コパ・デル・レイのカセレーニョ戦（プリンシペ・フェリペスタジアム）でも彼は先発し、試合をフル出場しました。これはシメオネが彼に「こういった舞台でもプレーし、成果を出すべきだ」という明確なメッセージを送ったものでした。シメオネが挑戦状を投げ、デ・パウルはそれを受け取りました。この試合でも彼は目立つ存在となりました。
アトレティコでのデ・パウルの現状を考えると、彼が加入した2021年以来、今回のように連続してスタメンを飾ったのはわずか2回しかありません。現在、6試合連続の先発を果たしており、特に問題がなければ土曜日のバルセロナ戦で7試合連続となるでしょう。
契約状況
2026年までの契約を持つデ・パウルにとって、今シーズンは将来を左右する重要な時期です。現在30歳の彼は、来夏にクラブが契約延長をオファーするか、それとも市場に出すかを決断する時を迎えます。もし延長がない場合、彼がアトレティコを自由契約で退団する可能性を防ぐためです。
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