今週木曜日に新しいチャンピオンズリーグが始まりますが、この大会はアトレティコ・マドリドにとって歴史的に手強いものとなってきました。1974年、2014年、そして2016年の3度の決勝において、トロフィーにあと一歩のところまで迫ったにもかかわらず、優勝を果たすことができませんでした。
1974年のバイエルン・ミュンヘンとの決勝では、試合は0-0のまま延長戦に突入しました。ルイス・アラゴネスが113分にフリーキックで得点しましたが、6分後にシュヴァルツェンベックが遠距離から同点ゴールを決めました。当時はPK戦がなく、決勝は2日後に再試合で決着がつき、アトレティコは4-0で敗れました。この形式で決着がついた唯一のヨーロピアンカップ決勝です。
さらに最近の2014年には、ゴディンのゴールでアトレティコが優勝目前となったものの、試合終了間際の93分にセルヒオ・ラモスが同点ゴールを決め、延長戦でレアル・マドリーが3ゴールを追加して10度目のチャンピオンズリーグ制覇を果たしました。2016年の決勝では1-1の引き分けの末、PK戦で勝敗が決まりました。どれも紙一重で逃した決勝戦でした。
そのため、チャンピオンズリーグはクラブにとって大きな目標となり、ディエゴ・シメオネがアトレティコ・マドリーの監督としてまだ獲得していない数少ないトロフィーの一つとなっています。しかし、今シーズンはフリアン・アルバレスという切り札を手に入れました。このような状況を打破することに長けた選手です。
2021年には、メッシはアルゼンチン代表で何も勝ち取ることができないと言われていました。FCバルセロナでの活躍により世界最高の選手と評価されていましたが、アルゼンチン代表では優勝経験がなく、2014年のブラジルでのドイツとの決勝戦で敗れたこともありました。
さて、フリアン・アルバレスは2021年のコパ・アメリカでアルゼンチン代表の新戦力の一人でした。彼は21歳で、大会での出場機会はほとんどありませんでした。唯一の出場はグループA最終戦のボリビア戦で、34分間プレーしました。しかし、彼がいることでメッシはアルゼンチン代表で初めてタイトルを獲得し、ブラジルを1-0で破りました。
数ヶ月後、スカローニ監督のチームはさらに大きな挑戦を迎えました。それは、メッシが初めてのワールドカップを勝ち取ることでした。アルゼンチンに課せられたもう一つの使命でした。カタールではすべてが大きく変わり、アルバレスが皆を驚かせ、ラウタロよりも優れたパフォーマンスを見せました。サウジアラビアとメキシコとの最初の二試合を経て、彼は先発の座を確保しました。大会で彼は4ゴールを決め、そのうちの2ゴールは準決勝でのものです。そして、彼は「プルガ」にとって初めてのワールドカップ獲得を助けました。
今では、リオネルに対して言われていたことを誰も覚えていません。そして、この夏、彼は二度目のコパ・アメリカを勝ち取りました。ワールドカップと二つのコパ・アメリカが、ここ数年で多くの人々の口を閉じさせました。
ペップ・グアルディオラについては、バルセロナの外ではチャンピオンズリーグを制覇できないと言われていました。カンプ・ノウを去ってからは、バイエルン・ミュンヘンで指揮を執りましたが、そこでの成功は得られませんでした。その後、マンチェスター・シティに移り、2021年にはチェルシーとの決勝を戦ったこともありました。2023年には、インテルを1-0で下し、そのジンクスを打破しました。この試合では、アルバレスがハーランドに代わって出場し、ノルウェー人と共にプレーすることで、シティが初めてのチャンピオンズリーグを獲得する手助けをしました。
メッシとグアルディオラを助けた後、今度はシメオネをサポートする番です。チョロはチャンピオンズリーグで二度の準優勝を経験しています。新しい大会が始まる中、フリアンはチャンピオンチームで重要な存在になりたいと考えています。
「誰もが貢献するために来ています。メッシとワールドカップを勝ち取ったからといって、スーパーヒーローだとは思いません。自分の力を発揮するために来ており、すべての大会で戦っていきます」と述べ、さらに「素晴らしい選手たちがいます。私たちはチームです。皆が協力してアトレティコ・マドリーを最高の位置に置くために努力します」と、メトロポリターノでのプレゼンテーションで質問された際に答えました。
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