誰もが予想できなかったことですが、エムバペがレアル・マドリーに移籍する夏に、メトロポリターノから市場に衝撃を与える動きがあるとは思いもよりませんでした。世界チャンピオンが、まだ24歳という若さで、輝かしいキャリア（すでに15タイトルを獲得）をロヒブランコのユニフォームを着てさらに輝かせようとは。マンチェスター・シティがこれほど大きな金額（固定7,000万ユーロ、変動で約2,000万ユーロ）で選手を売却するとは。しかし、それは現実です。2か月前、具体的には6月4日、MARCA紙がアルゼンチンを揺るがし、世界中に広まったニュースをスクープした際、それは夢物語のように思えましたが、アトレティコの大きな願いは今、現実となりました。これは世界独占ニュース、夏のビッグニュースの物語です。これがフリアン・アルバレスの移籍の経緯であり、新たな時代のフランチャイズ選手となるまでの物語です。
フリアン・アルバレス、アトレティコの大きな願望
メトロポリターノの上層部が、シメオネ監督の下でピッチ上での競争を続けてきたように、市場でも積極的に競争する意向を固く決意しているアトレティコ・マドリーは、7,000万ユーロの資本増強やカルロス・ブセロのフットボール部門ディレクター就任だけでなく、チームの若返りと強化を目指した戦略の中で高い目標を掲げることを決定しました。そして、チームの若返りと強化を目的としたロードマップを策定し、高い目標を設定することを決意しました。ル・ノルマン、セルロート、エデルソン、ミケル・メリーノ、ハンツコなど、多くの選手名が候補に挙がりましたが、その中でもフリアン・アルバレスこそが、チームを完成させるための最後のピースとなる可能性を秘めていました。アルバレスがマンチェスター・シティでの役割に完全には満足していないことを察知したアトレティコは、この情報を糸口に、一見手の届かないように思われたこのストライカーの獲得を目指し始めました。最初に動いたのは、デ・パウルとモリーナの両選手で、コパ・アメリカが始まる前に、アルバレスに対して環境を変えることをそれとなく打診し、励ましました。そして、アルバレスの反応を見て、チョロも行動を起こすことを躊躇しませんでした。
フリアン・アルバレスへのよく知られた道
当時、アトレティコがマンチェスター・シティからスター選手を獲得するのは非現実的だと思われていました（たとえその選手がシティの12番目の選手であったとしても）。しかし、最近のクラブの歴史を見ると、ヒル・マリンとエンリケ・セレソ率いるアトレティコが、かつては考えられなかった選手をロヒブランコのユニフォームを着せてきたことがわかります。直近のリーグ優勝時にはルイス・スアレス、その前の優勝時にはビジャを獲得したことは、素晴らしい戦略の例と言えるでしょう。さらには、移籍市場の締め切り間際で誰もが諦めていたグリーズマンの復帰も実現させました。そのため、フリアン・アルバレス獲得の可能性がわずかでもあったならば、それを追い求める必要がありました。
シティはフリアン・アルバレスを手放さない
アルビセレステのロヒブランコたちがますます力を増し、アルバレス自身もマドリードでプレーを続けることに魅力を感じている状況の中、アトレティコは可能な獲得条件を探るものの、厳しい現実に直面します。それは、フリアンが売却されることはないということです。シティの拒否は断固たるもので、グアルディオラが彼のストライカーを引き続き重視し、2028年までの契約があり、オファーを聞く意図も交渉の余地もないことが伝えられました。とはいえ、クラブ間の最初の接触はすでに行われており、6月にはこの取引が進行していたのです。
ボレッリ：「チョロなら必ず、彼からもっと多くのものを引き出してくれるだろう」
シティの姿勢が現実的な打撃であったにもかかわらず、フリアンとその周囲は、シメオネの指導のもとでプレーすることが、ハーランドの影にいるレベルの高いストライカーにとって最善の選択であると確信していました。フアンホ・ボレッリは、フリアンをリーベル・プレートに加えるためのテストでわずか5分のプレーで決断を下した人物であり、選手の到着がアトレティコにとってどれほどの質の向上をもたらすかを見越していました。彼は、チョロがフリアンを本物の世界的なスターに変えると確信しています。
フリアン・アルバレス獲得、じっくりと練られたビッグニュース
7月中旬、アトレティコ・マドリーはプレシーズンを開始し、サン・ラファエルのロス・アンヘレスに向かいます。フォーカスはセンターバックとミッドフィールダーにありますが、アトレティコの計画にはフリアンが赤字でマークされています。7月16日火曜日、モラタが移籍の知らせを持参し、その結果クラブは9番の選手を探さざるを得なくなります。ドフビクが選ばれますが、彼は加入せず（代わりにセルロートが加入）、しかしフリアンはバックグラウンドで依然として浮かび上がります。その時点で市場はかなり停滞しており、フリアンの獲得は8月の終わりに予定されていますが、すべてが加速していきます。しかし、すべては進行中です。フリアンへの欲望が変わらず、状況が非常に複雑な中、アトレティコは見事な戦略を練り上げ、それが実を結ぶことになります。獲得をじっくりと時間をかけて進める必要があり、タイミングを待ちながら、いくつかのステップを踏む準備を整えました。フリアンがシティに圧力をかけることも必要でしたが、その他の補強がアトレティコの財政に影響を与えないようにする必要もありました。そのため、交渉を慎重に進め、新しい選手の獲得を待つ必要がありました。また、例えばジョアン・フェリックスのように資金を調達する方法も見つける必要がありました。
グアルディオラとのメッセージのやり取り
オリンピック期間中、ジュリアーノ・シメオネがフリアンに対してアトレティコのユニフォームを着るべきだと説得する役割を引き受ける中、アラーニャ（蜘蛛＝フリアン・アルバレス）はシティでの控えに対するある種の不満と、競技終了後に自分の未来を考える意向を公に表明しました。これに対するグアルディオラの即時の反応があり、特にこの問題に対して急激な方向転換が促されました。シティは、ペップの決断により不満を抱える選手をチームに持ちたくないという意向から、トランスファーの交渉に応じる姿勢を見せました。ただし、どんな条件でも良いわけではありません。シティによって開かれた隙間が計画を加速させます。8月末まで待つことはせず、できるだけ早く動くことが試みられます。
グリーズマンの後継者としての大きな期待
マンチェスターの状況が変わる中で、アトレティコはフリアン・アルバレスに対する自信を高める要因がいくつもありました。もちろん、彼がもたらす品質の向上は大きな理由ですが、さらに重要なのは、彼が次の10年を代表する選手であると見なされていたことです。グリーズマンと似た特性を持つ彼は、クラブの歴史で最も多くゴールを決めた選手であるグリーズマンの後継者として期待されていました。彼はその役割を担うべき男であり、どんな手段を使っても獲得を試みる価値があると考えられていました。
全力でアラーニャを獲得へ
フリアンが市場に出され、アトレティコが香港に到着したことで、クラブはさらに一つの障害に直面しました。それは、PSGが彼に年間1,000万ユーロのオファーを出してきたことです。この金額には経済的に対抗できませんでしたが、アラーニャに彼に合ったプロジェクトを提案することで、引き続き魅了し続ける必要がありました。すべてのアルゼンチン人選手が彼の意見を変えないように努めました。時差の問題も関係ありませんでした。その間に、メトロポリターノからはシティに価格を問い合わせ、取引に対処するための別の方法も模索していました。ギャラガーがまだ契約に至っておらず、チェルシーがサムを売却することに対するアトレティコの拒否に直面していた夏を経て、ギャラガーとの交渉を再開する必要がありました。ここには重要な収入源が見込まれていたからです。
フリアン・アルバレスが現実に
三者間の取引が進行中の中、アトレティコは火曜日の夜、メトロポリターノで、そして水曜日の早朝には香港で、興奮の一日を迎えました。シメオネとアトレティコの一行が待ち望んでいました。実際、取引はボーナスと目標に関する問題で頓挫する寸前でしたが、最終的にはヒル・マリンが指揮を執り、解決が見つかりました。合意が成立し、両大陸での抱擁が交わされ、フリアン・アルバレスが現実となりました。あとはサムの移籍が完了するのを待つのみです。アトレティコにとって新たな時代が始まります。
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