「1か月の間に2回も決勝戦で負けた… 本当に最悪です」とアントワーヌ・グリーズマンは2016年7月10日、サンドニで行われたユーロ決勝戦でポルトガルに延長戦で敗北した後に語りました。その43日前には、アトレティコ・マドリーとともにレアル・マドリーとのチャンピオンズリーグ決勝戦でPK戦の末に敗れていました。
「私をもっと強くするでしょう」とその時、フランス代表のアタッカーは宣言しました。それ以来、彼は代表チーム『ブルー』で100試合に出場し、31ゴール、24アシストを記録し、2018年ロシアで開催されたワールドカップで優勝し、ブロンズボールを獲得しました。さらに、2022年カタールでのワールドカップでも再び決勝に進出し、素晴らしいトーナメントを披露しました。また、ネーションズリーグでも優勝しました。
すでに彼は代表チームで133試合に出場し、44ゴールを記録しています… しかし、まだ達成していない勝利があります：ユーロのタイトルです。
2016年7月10日、パリで、彼のファンの前で、失望に打ちひしがれました。彼はチームで最も多くのチャンスを作り、4本のシュートを放ち、そのうち2本が枠内に飛び、120分間戦い抜き、延長戦で敗れました。クリスティアーノ・ロナウドとの対決になると思われたその決勝戦で、試合を決定づけたのは後半109分に劇的なゴールを決めたポルトガルのエデルでした。
これは、2016年と2020年（後者はCovid-19のパンデミックのため2021年に延期されました）、そして現在の大会を含む、ユーロカップでのグリーズマンの14試合の中で唯一の敗北です。
それ以外の試合では負けていません。前回の大会では、試合時間内での3-3の引き分けの後、スイスとのラウンド16でPK戦の末に敗退しました。
2016年のフランス大会、彼にとって初めてのユーロでは、グリーズマンはほぼ無敵の選手でした。彼は6ゴールを決めました。準決勝のドイツ戦で2ゴール（0-2）、準々決勝のアイスランド戦で1ゴールと2アシスト（5-2）、ラウンド16のアイルランド戦で2ゴール（2-1）、これがなければディディエ・デシャン監督率いるチームは何も成し得なかったでしょう。そして、グループステージのアルバニア戦で1ゴール（2-0）を決めました。ルーマニア戦（2-1）とスイス戦（0-0）ではゴールを決めていません。
実際、グリーズマンは大会の最優秀選手であるゴールデンボールに選ばれました。また、クリスティアーノ・ロナウドを抑えて得点王であるゴールデンブーツにも輝きました。そして、彼は大会のベストイレブンにも選出されました。しかし、彼はトーナメントを制することはできませんでした。唯一の目標、それが達成されない限り、他のすべての功績は二次的なものに過ぎません。
あの2016年、グリーズマンは世界で3番目に優れたサッカー選手に選ばれました。彼を上回ったのは、当時ほぼすべての賞を獲得していた無敵のクリスティアーノ・ロナウドとリオネル・メッシだけでした。
ブロンズの輝きと、あと一歩届かなかった栄冠
そして彼は「バロンドール」を手にすることができたかもしれません。それはユーロで勝利していた場合だけでなく、1か月前にミラノのサンシーロで行われた5月28日のアトレティコ・マドリーでのチャンピオンズリーグ決勝で優勝していた場合です。
グリーズマンは、0-1で負けている状況で、試合の後半開始直後の48分にペナルティキックをクロスバーに叩き込みました。「この出来事は一生忘れないだろう」と、数年後にその攻撃的な選手は説明しました。
アトレティコは、ヤニック・カラスコによる79分の1-1で同点に追いつきました。試合は延長戦に突入し、その後PK戦に進行しました。フランス人選手はチームの最初のPKを成功させ、ルーカス・バスケスの先制PKに追いつきました。
その後、フアンフランが失敗しました。クリスティアーノが5本目のPKを決めました。そして試合は終わりました。
「チャンピオンズリーグでの敗戦は私にとって死のようなものだった。どんな死も、それを悼む時間が必要だ」と、グリーズマンが2度目の決勝敗退を経験したあの夏、彼の監督であるディエゴ・シメオネは語りました。選手たちはピッチ上で涙を流し、打ちひしがれました。そして、チーム内には深い喪失感が漂っていました。今、グリーズマンが求めているのはリベンジです。かつて味わった死のような敗北体験を乗り越え、栄冠を勝ち取ることを強く望んでいるのです。
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