ホセ・マリア・ヒメネスは、アトレティコ・マドリーの屋台骨を支える選手の一人です。キャプテンの一人であり、ピッチに立つと存在感を発揮するセンターバックでもあります。統計データで見ると、ヒメネスがピッチに立っている試合では、勝利数が約25%向上しているのです。これは単なる偶然ではないでしょう。
残念ながら、ヒメネスにとって、ここ数シーズンは怪我に苦しめられており、望むような継続性を保つことができていません。 ESPNのインタビューで、ヒメネス自身も「個人として厳しいシーズンだった」と語りました。「シーズン開幕早々に骨折し、その後別の怪我と再発を経験するなど、浮き沈みがあり、当然ながら精神的に参っていた。複雑なシーズンだったが、常にベストを尽くし、チームを助けるために早く回復しようと努力している」と、ウルグアイ人センターバックは語りました。
ヒメネスは、個人だけでなくチーム的にも苦しいシーズンだったと認めています。一時はアトレティコがタイトル獲得の可能性があるのではないかと思われた時期もありましたが、結局は達成できませんでした。「クラブレベルでは、珍しいシーズンだった。このシーズンを救える唯一のものは、我々がチャンピオンズリーグ出場権を獲得することであり、それが第一の目標です。もしそれが達成できれば、このシーズンは目標を達成したと言えるだろう」と、彼は語りました。
チャンピオンズリーグからの敗退
ヒメネスは、チャンピオンズリーグでボルシア・ドルトムントに敗れたことに対する悔しさを語りました。アトレティコは大きなチャンスを逃し、欧州最高峰の大会の準決勝進出を逃したと感じています。「正直、厳しい試合だった。もちろん、チームとして突破できる力があったと信じていたので、勝ち進むことに大きな期待を寄せていました。ホームで行われたファーストレグは、3-0か4-0で勝っていれば問題なかった。試合内容からも当然の結果だったと思います。しかし、セカンドレグでは、2-2で終われば妥当な結果だった。」と、ヒメネスはメトロポリターノでの試合について振り返りました。
「 (アウェイでの) セカンドレグでは、開始早々に0-2とリードされました。何とか追いつくことができましたが、これは非常に難しいことでした。しかしその後、試合をコントロールできず、感情を制御することができませんでした。そして、とても悔しい敗戦を喫してしまい、チャンピオンズリーグはアトレティコにとって失敗に終わってしまいました」と、ヒメネスは付け加えました。
ESPN記者からシメオネ監督について尋ねられたヒメネスは、監督が新シーズンも変わらず情熱と決意を持ってチームを導くであろうと確信があると語りました。さらに、シメオネ監督はチームに野心を呼び起こす原動力の一人であり、それは簡単には成し遂げられないことだと述べつつ、監督ならば成し遂げられると信じています。「チョロの考え方は、毎シーズンを最初のシーズンのように捉えることだと思います。メッセージの伝達や働き方においてもそうです。彼は、退屈に感じるような監督ではなく、逆に、年中常に要求されるので、驚くべきことです。多くの場合、サッカー選手としては気分が落ち込んで、日常に対するモチベーションを見つけることが難しいですが、彼はそれを伝えてくれるのです。テレビで見かけるように、実際にもそのように情熱的で、私は彼から最大限に学び、成長を続けようとしています」とヒメネスは締めくくりました。
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