メンフィス・デパイは、アトレティコ・マドリーのチャンピオンズリーグの準々決勝進出において鍵となりました。オランダ人選手は、インテル・ミラノとの試合の終盤にピッチに飛び込み、87分に逆転ゴールを決めました。このゴールにより、試合だけでなく、延長戦に持ち込まれた試合を進めました。それ以前にも、彼はシュートをポストに当てていました。そして、PK戦では、決定的な形でペナルティキックを蹴る責任を負う選手の一人でした。
チャンピオンズリーグでのインテル戦、時間切れかと思われたアトレティコ・マドリーを救ったのがメンフィス・デパイでした。終盤に投入されると、87分に逆転ゴールを叩き込み、延長戦に持ち込んだだけでなく、PK戦でも難なくゴールを決めて勝利に大きく貢献しました。この活躍をきっかけに、デパイはアトレティコでの自分の役割拡大を強く望んでいます。日曜日のシビタス・メトロポリターノでのバルセロナ戦では、アルバロ・モラタとレギュラーの座を争い、アントワーヌ・グリーズマンとの2トップの一角を勝ち取るつもりです。
これまで、ディエゴ・シメオネはメンフィス・デパイとアルバロ・モラタのどちらかを起用する際、常にスペイン代表主将であるモラタを優先してきました。今シーズンも同様で、デパイがスタメンに名を連ねるのは、モラタが怪我をした時や、最近のようにグリーズマンが離脱していた時のみでした。そういった場合、デパイは何度かモラタと2トップを組んでいました。
しかし、水曜日のインテル戦での活躍はメンフィス・デパイに大きな自信をもたらし、状況を大きく変えるかもしれません。とりわけ、今節の対戦相手が古巣のバルセロナであることも、彼にとってさらなるモチベーションとなるでしょう。
得点力で見ると、現時点ではやはりモラタがリードしています。モラタは39試合で20ゴールを決めており、デパイは26試合で9ゴールとなっています。しかし、見方を変えれば、デパイの方が効率的にゴールを奪っているとも言えます。デパイの得点間隔は116分間なのに対し、モラタは131分間と、デパイの方が少ない時間に出場していながらゴールを決めているのです。
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