ディエゴ・パブロ・シメオネといえば、熱情と激しさで知られる人物です。しかし、チャンピオンズリーグ、アトレティコ・マドリー対インテル・ミラノの第2戦で、試合の最も重要な瞬間を捉えた映像は、多くの人を驚かせました。
シメオネは、この試合で感情と狂気の夜を過ごしました。まず、チームが2-1で同点に追いつき、延長戦に突入した際に、喜びのあまり負傷しました。ベンチメンバーと共にピッチの奥へ走り出そうとしたのですが、筋肉の痛みを感じて途中で立ち止まり、足を痛めた様子で引き返しました。
大事には至らなかったようですが、シメオネはその後もピッチ脇を行ったり来たりと、活動的でした。第4の審判が監督の近くにずっといたほどです。しかし、最も興味深いのは、ラウタロ・マルティネスがPKを蹴る際のシメオネの様子でした。この様子こそが、シメオネ監督の内面にある苦悩を物語っています。
なんと、シメオネはPKを見ることさえしませんでした。チームメイトが抱き合ってPKの結末を見守る中、監督はピッチ脇を延々と歩き回っていたのです。しかも、ヤン・オブラクが守るゴールとは反対側を向いていました。まるでPKを見ないように、円を描くように歩き回っていたのです。ラウタロ・マルティネスがボールを空高く蹴り上げるまで、シメオネはその歩き回りを続けていました。スタジアム全体が歓喜に沸き、ベンチメンバー、選手、スタッフ全員がスロベニア人GKオブラクの元へ駆け寄りました。
そして、シメオネ… シメオネは疲れ果て、ピッチ脇のベンチで一人、水を取り、溜まっていた緊張を振り払うように飲み干していました。そして、笑顔を浮かべたり、涙を流したりと、感情を爆発させていました。最初に監督の元に駆け寄ったのは、グスタボ・ロペスでした。その後、他のスタッフも監督を労いました。落ち着きを取り戻したシメオネは、家族がいる特別観覧席の方向へ視線を向け、心臟を触れるジェスチャーで愛情を表現しました。そして最後に、観客席のサポーターに向けて感謝の意を示しました。
シメオネ監督、PK戦を見なかった理由
「PK戦はあまり見ないんです。見てしまうと良くない気がして、今回は見ないようにしました。」 と、彼はコメントしました。これはどうやら、ある程度の迷信に関係しているようです。「最初のPKは見ていて、みんな決めていました。でも、2本目は見なかったら、失敗したんです。そして私は、一度道が示されたら、それに従うべきだと考えました。」 と、アルゼンチン人は話しました。
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