サウール・ニゲスは、徐々に彼を世界最高のミッドフィールダーの一人にしたレベルを取り戻している。彼は素晴らしい時期を過ごしており、先週の火曜日に29歳の誕生日を迎え、数週間前に息子のエンツォを迎え、その息子にセルティック戦でのゴールを捧げた。MDに彼の考えをいくつか共有する良いタイミングだ。
現在のチームの印象はどうですか?
「チームは非常に良い状態だと思います。落ち着いていて、自分のやっていることを理解しています。良いことや悪いことが起こっても、それに適応することができます。状況を打開したり、受け入れたりすることができます。例えば、最初の数分で失点しても、そのままプレーを続けます。なぜなら、チームは非常に良い状態にあり、良い流れに乗っているからです。チームは、この流れの中でプレーすることに満足しています。」
チームはどこまで行けると考えていますか?
「監督の口癖は『試合から試合へ』です。良いチームを持っているからといって、長期的な目標を考えてしまい、結果的に目の前の試合でミスをしてしまうことがありました。しかし、最終的に私たちは、一戦一戦が単なる口癖ではなく、チームの哲学であることに気づきました。」
あなたは2016年のチャンピオンズリーグの準優勝チーム、2018年のヨーロッパリーグ制覇チーム、2021年のラ・リーガ制覇チームのロッカールームにいました。現在のロッカールームの感触はどうですか?
「現在のチームの感覚は、まったく違います。しかし、現在のチームの良いところは、ベテランの経験、若手の活力、そして25歳から30歳のミドルエイジの選手が混在していることです。最終的に、この年齢層のバランスが、チーム作りに非常に役立っています。私は、アトレティコ・マドリーのチームで、悪いチームに出会ったことはありません。それが、近年、チームがあらゆるタイトルを争える理由です。まず、チーム、次に監督、サポーターとの相性、そしてクラブ全体がうまく機能しているということです。クラブは良い仕事をしており、そのすべてが、選手が最高のパフォーマンスを発揮して目標を達成するために役立っています。」
土曜日にマジョルカと対戦します。前回の代表戦明けの試合で、バレンシアとラス・パルマス相手に苦戦しました。これは警告になりますか?
「結局、代表戦明けはこういうことが起こることもあります。チームには多くの選手が代表に召集され、一夜にして切り替えるのは難しいのです。代表ではクラブとは違う練習方法をします。状況は異なり、一夜にして代表でプレーしていた選手たちとクラブでプレーしていた選手たちを切り替えるには、しばらく時間がかかります。通常、代表戦明けはもっと難しい試合になります。しかし、正直なところ、これらの試合はリーグ戦において非常に重要です。結局のところ、勝利を収めなければならない難しい試合です。他の試合では、美しくプレーして良いことをしなければならないと考えることができます。今は、最初の試合で勝利することが重要です。少しずつ、代表戦明けから選手たちは最高の状態に戻ってきます。」
個人的な面では、今シーズンは新しいサウールが見られますね。何が原因だと思いますか?
「これは、結果が出ているからです。私のプレースタイルはいつも同じです。チャンピオンズリーグでは5アシスト1ゴールを記録しています。出場時間を考えると、悪くない数字です。しかし、私はまだ試合の中で100%快適ではありません。快適なレベルに達しておらず、スーパー高速で動けるような状態ではなく、前線で何かをしようとするための自信もありません。チャンピオンズリーグでゴールを決める前は、何度かチャンスがありましたが、ゴールを決めたい気持ちが強すぎて、良い感覚を何らかの形で形にしたかったために、選択を急いでいました。チャンピオンズリーグでのゴールは、試合を落ち着いてプレーするのに役立ちました。」
アシストで目立ち始めた理由は何でしょうか?
「それは、私がゴールエリアに近いからです。ゴールエリアに近い方が、アシストやゴールを決めるのは簡単です。確かに、私はちょっと頑固で、時々前線に行きすぎて、ボールの出し入れにあまり関与しません。チームは私をそこでも必要としています。チームは前線からゴールを必要としています。監督は、私が若い頃、フィリペとアルダが左サイドを担当していたときに、いつも私に言っていました。「サウール、ボールに触る必要はない。ゴールを決めてほしい」と。これが私を定義するものです。ボールに触る機会が少なくても、アシストやゴールを決めなければならないことがあります。そして、それが私の試合を左右します。良い試合をしたのに、アシストをせずにゴールを決めなかった場合、何もしていないように見えます。しかし、同じことをしても、アシストやゴールを決めたら、素晴らしい試合をしたと言われます。これは、私が対処しなければならないことです。私はそれを管理することができます。それが私の好きなことであり、それで生計を立てています。」
リーガ・エスパニョーラが、あなたのアシストを認めなかったことについては、どう感じましたか?
「それは、既にコメントしました。認めてもらえて、感謝しています。確かに、相手選手が触っていますが、もし触っていなくても、メッシがゴールを決めていたと思います。アシストという部分は、ずっと改善したいと思っていた部分です。これまでは、シーズンに1、2回しか記録したことがありませんでした。ゴールを決めるのも好きですが、アシストは自分のプレーの中で改善しなければならない部分だと思っています。」
セルティック戦でのゴールが、あなたに落ち着きを与えたと話していました。試合の中で、その変化は感じられましたか?
「まだ、あまり試合に出ていませんが、感じています。以前は、中盤でボールを受けたときに、ドリブルで仕掛けたり、パスを出したり、もっと良い選択肢を考えたりすることができていましたが、頭の中ではゴールしか見えず、遠くからシュートを打ってしまうことがありました。自分自身でも、その焦りを感じていました。結局、ゴールを決めたい気持ちは抑えなければなりません。僕はゴールを決めるのが好きで、ゴールを決めたいという気持ちが強いです。レアル・マドリー戦では、ケパに止められましたが、重要な場面でした。あと少しでゴールに近づくことができれば、焦りが少し減ると思います。このゴールが、次の試合でゴールを決めることにつながることを願っています。」
心理的なトレーニングも重要だったと思いますか?
「それは、ずっとやってきました。それは、自分がうまくいっているかどうかに関係なく、常にすべきことだと思っています。私は、自分自身とサッカーのために良いことをするために、常に何かをしています。私は、9年以上前からそのように取り組んでいます。同じ人とずっと一緒に仕事をしています。それは、自分にツールを与えること、自分にとって何が正しいのか、何が間違っているのかを知るための公式を与えることです。最終的には、自分を知ること、そして人生がどのように進むかを管理することです。私にとって、人生を変えてくれたのは子供たちです。人生の大切なものを見つけました。サッカーをあまり深刻に受け止めないようになり、よりうまく管理できるようになりました。」
今、お子さんの話が出ましたが、先日エンツォ君が生まれ、ご自身も誕生日を迎えられました。特別な誕生日だったのではないでしょうか?
そうですね、でもそうでもないです。エンツォが1週間入院していて、祝えるかどうかわかりませんでした。私の最大のプレゼントは、家族全員を家に連れて帰って、安心することです。今日が妻の誕生日ですが、そんなに素敵に祝うことはできませんでした。結局、病院にいるかどうかわからないからです。家族と一緒にいられること、そして息子が安定して元気でいることが、最高のプレゼントです。それは、最大の安心です。それがあなたを幸せにするものです。そして、妻が安心していることです。彼女は1週間、ICUで寝ていました。そして、ベッドに着いたとき、「ようやくベッドだ」と言いました。彼女はスーパーママであり、スーパーウーマンです。彼女をとても誇りに思っており、ここから彼女を祝福したいと思います。
サッカー界で最も難しいことの1つである、レギュラーの座を失い、そして取り戻すことを成し遂げました。どのように評価していますか?
「自分のしていることに誇りを持っています。プレーしていても、プレーしていなくても、誇りを持っています。多くのことを学んだと思います。そのうちの1つは、プレーしていなくても、クラブをさまざまな方法で助けることができるということです。監督と話をしました。彼らは私が去りたいと思っていたからです。最終的に、私はいつも同じことを言ってきました。私は、人々が望む方法で助けるためにここにいます。監督が私にプレーさせたいなら、プレーします。他の選手を優先したいなら、ベンチから助けようとします。ベンチからでも、スタンドからでも、何か貢献しなければなりません。自分の一握りの砂を寄せなければなりません。最終的には、成熟と年齢とともに、その考え方に気づきます。すべての分とすべての試合でプレーする必要はありません。重要であるためには、多くの方法で重要であることができます。私は、多くの方法で重要であることができます。」
一部のキャリアで重要な役割を果たせなかったにもかかわらず、常にサポーターの愛情を受けています。どのように感じますか?
「彼らの1人のように感じています。チェルシーでレアル・マドリーと対戦して敗れた後、翌日、サポーターと同じように、アトレティコ・マドリー対マンチェスター・シティの準々決勝の試合を見に行きました。マスクをつけ、マフラーを巻いて、知人と一緒にスタンドから見ました。スタンドから試合を観戦したかったからです。それに、その試合は特別でした。当時、私はクラブに所属しておらず、チェルシーに貸し出されていました。スタンドから試合を観戦することは、私にとってとてもうれしいことでした。また、VIP席や快適な場所で観戦したくありませんでした。路上で観戦して、サポーターの皆さんと一緒に感じたかったのです。サポーターは、チームにとって非常に重要な部分であることがわかります。その日、サポーターは、試合の最初の部分は静かで何も起こっていませんでしたが、後半にサポーターがチームとつながったとき、チームを鼓舞することができました。そのようなことが起こったとき、魔法のようなことが起こります。最終的には、勝つことができませんでしたが、あと一歩のところまで行きました。」
その日は、誰かにバレなかったのですか?
「バレた人もいましたが、彼らは親切でした。大騒ぎして、人々に迷惑をかけませんでした。いつも、良い思いをしてくれることに感謝しています。良いときも悪いときも、彼らは私を応援してくれます。良いときは、私はここに残りたかったです。悪いときは、彼らが私をここに留まらせる重要な柱になりました。結局、私がプレーするかどうかに関係なく、チームメイトに愛されなければならないことは、私にとって重要なことです。そして、クラブのファンである人々から愛されることも重要です。」
ピッチでサポーターの歌を歌っていますか?
「私たちは皆、できる限り歌います。」
さて、2試合後、アトレティコ・マドリーはバルセロナを訪れます。ジョアン・フェリックスがいます。その再会をどのように期待していますか?
「他のクラブでプレーしたすべての選手と同じように、彼がベストを尽くしてくれた時間に感謝します。ただ、1人として扱います。バルセロナで頑張ってほしい。もし来年、何らかの理由で戻ってくる必要があるなら、ここでは歓迎されます。私たち選手は、彼がユニフォームを着ている間、常に最善を尽くそうとしてきたことを知っています。時にはできたこともありますし、できなかったこともあります。」
ある意味では、彼が戻ってきたときの道を示しているのですね。
「私は誰にも道を示しません。結局のところ、彼らは異なるケースです。簡単に管理できるケースではありません。完全に異なります。時には、彼をグリーズマンと比較していましたが、私は完全に異なりますと信じています。」
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