2022年9月18日、パブロ・バリオスはアトレティコBでの彼のキャリアで4試合目に臨みました。これはリーグの第3節であり、セグンダRFEFでの3試合目でした(1つ前のシーズンにセカンドチームでデビューしており、それはより低いカテゴリーでした)。わずか1年後、モラタラス出身のセントラルミッドフィールダーは、シメオネのアトレティコの試合でプレーのリズムを刻む役割を担います。
バリオスは、トップチームで30試合に出場しており、シメオネ監督が率いたアトレティコのトップチームでデビューした4人の選手(サウール、リュカ、トマース、オリベル)を除くと、トップチームで最も多くの試合に出場した選手です。そして、バレンシア戦では、アトレティコのボールを回すサッカーの要石となることが期待されています。コケとデ・パウル、シメオネ監督の2大インサイドハーフは不在です。デ・パウルはボリビア戦で負傷し、元チームとの対戦に出場できない可能性が高いです。キャプテンのコケもグラウンドで練習を再開していますが、チームには戻っていません。夏の移籍市場では、中盤の補強は行われませんでした。そして、20歳のバリオスが、キャプテン不在の穴を埋める役割を担っています。
休息期間中、サンティ・デニア監督は、U-21代表チームの中央に彼を配置し、またしても大成功を収めました。そして、この若手選手にとって大きな週が待っています。バレンシア、そしてチャンピオンズリーグデビュー戦となるラツィオ戦、そしてわずか8日後に行われるレアル・マドリーとの試合です。バリオスは、先日のサンティアゴ・ベルナベウで行われたダービー戦で先発出場しており、監督の彼に対する信頼を示すものとなりました。そして、今回の場合も、シーズンの最初の山場を迎えるにあたり、彼は注目の的となります。選手、スタッフ、クラブは皆、夏の移籍市場でレンタル移籍する可能性を否定しました。
彼の成長は、アトレティコで行われることになりました。そして、グラナダとのリーグ戦開幕戦でコケが5分で負傷したことで、そのプロセスは加速しました。次の週の練習で体調不良となったため、ベティス戦では先発から外れましたが、後半からの出場は、アトレティコの改善に大きく貢献しました。そして、ラージョ戦では、0-7の圧勝に貢献する素晴らしいパフォーマンスを披露しました。彼は、本来のポジションではないにもかかわらず、若いながらも快適にプレーすることができるポジションを獲得しました。
「昨シーズン、シメオネは私に、私を守備的ミッドフィールダーとして見ていると言って、プレシーズンではそのポジションに置くことを始めました。小さいころにすでにそこでプレーしたことがあり、そこで快適に感じています。私がピボーテでプレーすると、小さいころにどうしていたかを思い出しますし、インテリアとしてプレーしていた時には、どうしていたかを思い出します。両方のポジションでプレーした経験があるので、両方で快適に感じます。チームを支えるためなら、どちらでも構いません」とバリオスは休止期間中にASに語っています。
月間最優秀選手
そして、彼の好調は、アトレティコのファンにとっても大きな喜びとなっています。バリオスの飛躍とリケルメの復帰により、アカデミー出身の選手の数が、2018-19シーズン以来の最高記録に達しました。コケ、サウール、モラタと合わせると、トップチームに5人のアカデミー出身選手が在籍しています。そして、バリオスは、Mahouの投票で、今シーズンの初月間最優秀選手に選ばれました。
「チームメイトのおかげで、ここまで来られた。とても幸せだ。出場機会を与えてもらっているし、チームは良い調子で、いいプレーができている。つい最近までユースリーグでプレーしていたことを、友達と話していたばかりだ。サッカーは日々変化していくものだが、僕は落ち着いて、冷静に受け入れてきた。そして、何よりも、チームのために貢献したい」と、バリオスは語りました。彼は、今シーズンのアトレティコの支柱であり、試合ごとに重要性と存在感を増しています。
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