先週の土曜日、アトレティコ・デ・マドリーのセビージャ戦は、アトレティコ・デ・マドリーのファンにとって、チームの最後の契約選手であり、まだデビューしていない唯一の外野選手、マット・ドハーティの活躍を初めて見る機会となった。
アイルランド人選手は、この試合の77分に登場した。試合前、シメオネはこのサイドバックの働きを絶賛していた。「彼はとてもよく働いている。もし出場するのであれば、トレーニングでやっていることを見せてほしい」とアルゼンチン人監督は語った。彼は12分間しかピッチに立てなかったが、コルチョネロのファンの前で、メトロポリターノでプレーするということがどういうことなのか、直接体験することができた。そして、この試合では、ロヒブランコのスタジアムが、スタンドで問題が起こる前の状態に似ていることがあった。
それはともかく、アイルランド出身の選手が、スペインのビッグ3でプレーした最初の選手であることを証明することができた。アイルランド人は、スペインを代表する選手があまり多くない国民性だが、何人かはいた。最近では、2000年代半ばにレバンテで活躍したイアン・ハートや、元リバプールのDFスティーブ・フィナンがエスパニョールに在籍していたことがある。しかし、それ以前にも、1980年代のオサスナでのマイケル・ロビンソン、レアル・ソシエダでのオルドリッジ、1990年代前半のスポルティング・ヒホンでのケビン・モランといった事例がある。
マット・ドハーティは、トッテナムのドレッシングルームで、そしてプレミアシップで最も愛されていた男の一人だった。これは、移籍市場の最終日に突然の退団の知らせに、ハリー・ケインなどのスパーズの重鎮がショックを受けたという報道からも明らかである。
トリノのGKで、マンチェスター・シティとウェストハムの「元」であるジョー・ハートは、「ロヒブランカ」でのデビュー後、サイドバックに独特の祝辞を送った。「慣れるまでしばらく時間がかかるだろうね。おめでとう」とGKは言った。
ドハーティにとって、これまで以上に多くの出場機会を得ることは重要だ。アトレティコにとどまるためだけでなく、アイルランド代表として33回のキャップ数を誇る彼は、スティーブン・ケニー監督が2024年欧州選手権予選の初戦で、ボーイズ・イン・グリーンがワールドカップ決勝の相手であるフランスと初日を迎えるにあたり、その数を増やすことを望んでいるからである。
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