アトレティコ・デ・マドリーにとって、今夏の移籍市場で大きな問題があるとすれば、それはジョアン・フェリックスがどうなるかということである。冬の移籍市場で締結されたレンタル契約にチェルシーの買い取り条項が含まれていなかったため、同選手の今後がどうなるかは不明。しかし、同選手がシメオネの指揮下で居心地が悪くなっていることは明らかであり、仕掛けられたすべてが出口を見つけるためのものだったのだ。
ポルトガル人と代理人のジョルジュ・メンデス次第だったら、その解決策は移籍だったでしょう。しかし、もちろん、それ以外の要因もあった。冬の市場、彼の非常に高いクオリティにもかかわらず、ポルトガルサッカーのエリートであることをまだ証明していないこと、アトレティコが1億2700万ユーロを支払い、それを取り戻したいこと、シメオネの継続が100%確実ではないこと……。要するに、いろいろな要素がある。
退団から1ヶ月が経った今、同選手は自身の将来について、アトレティコでの継続の有無について、新聞『アス』のインタビューに答えている。そして、主な結論は…結論はない、ということです。ポルトガル人は言葉の選択に非常に慎重で、どのような結果になってもいいように、すべてを十分にオープンにしていた。”遊び方 “に慣れるのが難しいということで、少し前からすでに転身を希望していたのです。頑張っても頑張ってもダメで、もう頭がいっぱいだったので帰りました。この市場でなければならなかったし、アトレティにとっても、私にとってもよかったと思う。アトレティにも、私にも」と、Asに語った。
ジョアン・フェリックスは、シメオネがチームを去ることをはっきりとは知らないので、この点に関して、また彼の決断に影響を与えるようなことに関して、あえて何も言わない。「”わからない “んです。毎年、退団の話が出るが、彼は決して退団しない。だから、もうどんな話も信じない。もし、彼が留まるなら、とても良いことです。もし、彼が去るなら、彼にとってすべてがうまくいくことを祈っています。6月になって初めて、何が起こるかわかる」とコメントした。
「ポルトガルを離れ、進化し、新しい経験、新しい選手、新しい監督と知り合うことは、僕にとって良いことだった…」と、アトレティコを選んだことを後悔していないと断言する。「自分を成長させてくれたので、後悔はしていない」。同時に、チームが自分に賭けてくれた大きな関心と、この数年がいかに良いものであったかを評価している。「3年半の間、本当に楽しかったです。良い時もあれば、そうでない時もありました。その時期が終わったかどうかはわかりません。夏になってみないとわからないが、アトレティと契約したことは後悔していない」と語った。
「ゴールが来ないから、結果が出ないから、守備に時間がかかってしまう……でも、それにどう対処するかということが必要で、今はそういう意味では良くなったと思います」と、長年にわたって見られたそれらの悩みの原因を説明する。
彼は、1億2700万円という移籍金が重荷にならなかったと言い、冬の移籍市場で解決策を見出したヒル・マリンに感謝している。「ミゲルはいつも僕を信頼してくれていて、僕のために一生懸命働いてくれています。いい関係でいられる。私は今、必要だからと帰らせてくれたことに感謝しています、私はもう元気ではなかったのです。ミゲルはずっと私を信じてくれていたし、今も信じてくれていると思う。彼は私をアトレティコの希望と見ているが、どうなるか…」とコメントし、チェルシーとも関連する彼の継続性に後光が差している。「彼らは買い取りのオプションを持っていない、アトレティコと合意に至らなければならないだろう」という。ここに来てまだ数週間、1ヶ月しか経っていないんです。すべてを知ることができるようになりました。とても快適ですが、将来のことは誰にもわかりません。
もうひとつの詳細は、すでに知っていたことを裏付けるもので、2020年12月1日から2021年の夏まで、何カ月も足の指を骨折して負傷しながらプレーし、手術を受けたということだ。「どんなケガをしているのかわからなかったが、痛みがあるのはわかった(中略)靴の中にずっと石が入っているようなもので、しかも足の内側にあるのだ」。「怪我が自信をなくし、リズムを崩し、プレーのレベルを下げてしまいましたが、他のことも影響しています。今はもっと成長して、大人になって、浮き沈みもなく、安定していると思います」と、ASのインタビューで語っている。
シメオネとの関係、そして「苦しみ」
アトレティコのCEOであるミゲル・アンヘル・ヒル・マリンが認めたように、シメオネとの関係は最悪だった。そして、非常に外交的ではあったが、シメオネ監督の下でのチームのプレーについて語るとき、彼の頭の中で起こっていることを明らかにする言葉、「苦しみ」を使ったのだ。
“誰もが彼を知っている、誰もが私の勝利を知っている。彼はとても良いコーチです。彼は他の人にはないサッカーへの理解や見方を持っています。それは、ある人にとっては良いことであり、ある人にとっては悪いことです。それは、それぞれによって違います。しかし、彼には彼の美徳があり、それが良いコーチになっている」とコメントし、「監督の信頼を得ていると感じている」と指摘し、問題はなかったとした。”信頼 “は、選手からも生まれなければならない。最初はそうでもなかったのですが、3年目には常に最大限の自信を持つことができました。そして、監督がある者とある者をより信頼するのは論理的なことであり、それは普通のことだ」と説明した。
また、シメオネが世界最高の監督であるとは言っていない、という自身の言葉の一部に対する論争にも言及した。ジョアン・フェリックスは、そのアスとのインタビューで、何をやっても論争になるだろうと説明し、「ほら、デビューさせたのはブルーノ・ラングだから、論争にならない」と言い切ってしまった。もちろん、ジョアン・フェリックスはチョロの下で自分がより完全な選手になったことを認めているが、それだけでなく、「シメオネは僕をより良い選手にしてくれた」と、その手柄を分かち合っている。アトレティコに来てから今まで、僕はより良い選手になっています。チョロ、ポルトガル代表のフェルナンド・サントス監督、ポルトガルやアトレティコのチームメイト、出場した試合、出場しなかった試合…すべてが僕を成長させてくれたんだ」。
そして、彼の考察のキーワードである「苦悩」に戻るのである。ジョアンは、チョロによって「今までとは違うやり方で戦うこと」を学んだと認め、そのスタイルについて「基本的に、ピッチでは苦しんでいる」と付け加えている。苦しみながら、チャンスを得て、それを得点に結びつける。それが彼らの競争力なのです。悪くはないが、他のコーチとは違う」
その意味で、彼はプレミアリーグで、自分がとても好きなタイプのサッカーを見つけたと指摘する。「スペインのような戦術的なサッカーではなく、デュエルのサッカーが好きです。」
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