アトレティコ・マドリーは、現在5勝5分7敗の11位。ヨーロッパリーグで決勝トーナメント進出を果たしているものの、ここ5試合のリーグ戦では1勝1分3敗、コパ・デル・レイでもすでに姿を消していて低迷の一途たどっている。グレゴリオ・マンサーノ監督は昨年末に解任され、アトレティコ・マドリーで現役時代にプレーしたこともあるディエゴ・シメオネ新監督が誕生した。
ディエゴ・シメオネ新監督の初戦となった第18節は、今シーズンの強豪マラガへ乗り込んだが、0－0のスコアレスドロー。アウェーということも考えれば、まずまずの結果と言える。新監督は木曜日の練習で、トップチーム対Bチームの練習試合を行い、より攻撃的な布陣を試したようだ。右サイドバックには以前からも試合で使われているフアンフラン、そしてアルダ・トゥラン、ジエゴ、アドリアン・ロペス、ラダメル・ファルカオが11人に入った。中盤はボランチにチアーゴとガビ、前にアルダとジエゴ、2トップにアドリアン・ロペスとファルカオという布陣。リーグ戦最後の2試合が無得点に終わっているだけに、得点力アップが期待される。なおアルバロ・ドミンゲスとルイス・ペレアが累積警告により今節出場停止となる予定。
一方のビジャレアルは現在3勝7分7敗、18位。昨シーズンは4位でリーグ戦を終え、チャンピオンズリーグのプレーオフも突破し、本戦に臨んだチームが今シーズンは現在降格圏。厳しい状況に立たされている。アトレティコ・マドリーでサモラ賞を獲得した経緯を持つフランシスコ・モリーナ新監督がどこまで立て直してくるか、その手腕に期待がかかるところだ。
第18節でホームのエル・マドリガルに強豪バレンシアを迎え撃ったビジャレアルは、前半から調子よく2得点を挙げるも、後半はバレンシアにペースを握られ2－2の引き分け。しかし、現在ケガでリハビリ中のFWジュゼッペ・ロッシは、「バレンシア戦でのビジャレアルは違った。やる気に満ちていて、勝つために泥臭くプレーしていたから、バレンシアのような強豪に引き分けまで持ち込めた。幸運にもリーガ後半戦にはまだ多くの試合が残っている。必ず前進する」と 自身のケガの回復、後半戦への闘志を見せた。新生ビジャレアル、ここからが本番だ。なお、バレンシア戦でのブルーノ・ソリアーノに出された累積5枚目のイエローカードは消される予定。
【予想スタメン】
・アトレティコ・マドリー[4－4－2]
GK：13.ティボ・クルトワ
DF：20.フアンフラン、2.ディエゴ・ゴディン、23.ミランダ、6.フィリペ・ルイス
MF：5.チアゴ（4.マリオ・スアレス）、14.ガビ（12.パウロ・アスンソン）、22.ジエゴ、11.アルダ・トゥラン（8.エドゥアルド・サルビオ）
FW：7.アドリアン・ロペス、9.ラダメル・ファルカオ
・ビジャレアル [4－4－2]
GK：13.ディエゴ・ロペス
DF：6.アンヘル・ロペス、2.ゴンサロ・ロドリゲス、12.クリスティアン・サパータ（4.マテオ・ムサッキオ）、3.ジョアン・オリオル
MF：20.ボルハ・バレーロ、19.マルコス・セナ、21.ブルーノ・ソリアーノ、10.カーニ
FW：9.マルコ・ルベン、7.ニウマール
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