この一撃を見舞ったのはアトレティコでした。念のために、そして勝ち点3のために。頭の中が他のことで占められていても、リーグ戦を疎かにはしないために。そしてセビージャ（コパ決勝）で起こりうる事態に備え、マタラッツォ監督のメモ帳に刻み込ませるために。アトレティコはすでに彼に「傷」を負わせました。コパの余韻に左右されたこの一戦での勝利という傷です。
日程の妙により、4月18日にラ・カルトゥーハで決勝を戦う両者は、決勝進出を決めた直後のこの寒いマドリードの午後に出会いました。顔ぶれは決勝と同じようでいて、全く異なっていました。本来スタメンを張るべき多くの選手がベンチで出番を待っていました。両監督は大幅なターンオーバーを敢行しました。守護神の復帰（オブラクとレミロ）から前線（セルロートとルックマン、スチッチとオスカルソン）に至るまで、両チームとも6人の先発を入れ替えました。マタラッツォ監督がこれほど動いたのは初めてであり、オヤルサバルをベンチに置いて試合を始めるのも初めてのことでした。
ピーッ。決勝のシミュレーションが始まります。マタラッツォはメモ帳を手にし、チョロは黒い服を纏っています。アトレティコの「バイキング」が冬の空気を吸い込み、2021年に自分をスペインへ連れてきてくれた古巣を前に再び巨大化します。彼はすでに他のユニフォームを着て古巣から6ゴールを奪ってきましたが、この試合ですぐに7点目が訪れました。一度目にエリア内に侵入した際のシュートは当たり損ねてレミロに捕まりましたが、二度目にはレミロは網の中からボールを拾うことになりました。ジュリアーノのスローインをヒメネスが頭で後ろへ逸らし、そこをセルロートが右足で叩き込んでネットを揺らしました。しかし、ラ・レアルへの打撃は長くは続きませんでした。彼らはすぐに同点に追いつきます。
バレネチェアが起点となり、スチッチがまるで製図用コンパスで測ったかのようなパスをソレールへ送ると、ソレールは右足でコントロールして左足で流し込みました。お祝いの「紙吹雪」が舞ったメトロポリターノの歓喜はわずか4分で潰え、人々の視線は一羽の鳩へと向けられました。その鳩は、激しいリズムとスピードでボールが回るピッチ上、アトレティコの左サイドの芝生に、まるで周囲で試合など行われていないかのように静かに舞い降りました。何が起きたかと言えば、鳩はボールの直撃を受けてしまったのです。ヒメネスが試合を止め、その鳩を慈しむようにピッチ外へと運び出しました（その後、彼が手を洗ったことを願います……）。
ちなみに、その鳩が姿を消すと、それまで縦に速かった試合展開は一気に横へと広がる停滞したものに変わりました。
アトレティコはレミロのゴールに迫ろうとしましたが、マタラッツォのチームは自陣に集中し、メンドーサがパスで活路を見出そうとしても、あらゆる通路とスペースを封鎖しました。アトレティコは空中戦を試みましたが、クロスはすべてバスク勢に跳ね返されました。一方のラ・レアルも、攻撃時にボールを保持できません。オブラクは遠くから眺める灰色のビー玉のようでした。アトレティコは押し込みますが、脅威にはなりません。ルックマンは精彩を欠き、ジュリアーノはチャレタ＝ツァルとヤンゲルの間で倒れてPKを主張しましたが、審判の笛は鳴りませんでした。前半終了間際、ラ・レアルはオブラクに「挨拶代わりのシュート（セルジ・ゴメスとスチッチ）」を2本放ちましたが、守護神は難なくキャッチ。その時チームはメンドーサの負傷により10人で戦っていました。
休憩が終わり、ジョレンテがその位置に入りました。後半開始直後、レミロが容易に見えたジョレンテのクロスをファンブルしました。ルックマンが触れ、こぼれ球がジュリアーノの前に転がりましたが、彼はこれを無残に外してしまいました。走行距離が限界を超え、息も絶え絶えの様子です。その1分後、彼はこの日精彩を欠いたアルマダやルックマンと共にピッチを去りました。代わりに投入されたのは、火曜日のトッテナム戦で先発するであろう面々です。フリアン、そして再び不適切なタイミングで将来を天秤にかけ（現在は米国を視野に入れている）批判を浴びかねない状況にあるグリーズマン、そしてこの試合の決め手となるニコ・ゴンサレスです。マタラッツォも「戦車」たち、オヤルサバルとゲデスを投入して応戦しました。試合はようやく決勝らしい雰囲気になり、セビージャで見られるであろう光景に近づきました。
チョロは開始1時間でコケに代えてカルドーゾを投入し、交代枠を使い切りました。そして前半の再現のように、ニコがチャンスを逃した直後、グリジとの連携から得点を奪いました。フランス人はヒールでパスを出し、そのクラスを存分に見せつけました。今シーズンの彼は、タイトルが懸かった「今」という重要な時期に調子を上げています。彼のすべてのプレーが観る者を魅了します。ニコはそのパスを受けて左足の低いシュートで勝ち越しゴールを決めました。しかし、スタンドの歓喜は長く続きませんでした。わずか16秒後、再びラ・レアルが紙吹雪を吹き飛ばしたのです。
続くプレーで、オヤルサバルがエリア手前から強烈な左足のシュートを叩き込み同点に追いつきました。もしソレールが去るならば、ニコは「金を払ってでも見る価値のある選手」として現れました。シメオネが求め、この半年間は影を潜めていた「決定力」を全身に漲らせて。決勝ゴールは、ハンツコのシュートをレミロが防いだ後に生まれました。こぼれ球を拾ったのは、走る姿は不格好ながらも素晴らしいクロスを上げるルッジェーリでした。完全移籍を望むこのアルゼンチン人が、そのクロスを頭で叩き込みました。3-2。今度はラ・レアルも追いつけませんでした。
4月18日はまた別の展開になるでしょう。なぜなら、それは決勝だからです。しかし、チョロも、そしてすべてのロヒブランコも、結末だけは今日と同じになることを確信しているはずです。
Atlético de Madrid 3-2 Real Sociedad
Atlético de Madrid: Jan Oblak, Nahuel Molina, J. Giménez, Dávid Hancko, Matteo Ruggeri, Giuliano（Julián Alvarez m.53）, Rodrigo Mendoza（M. Llorente m.46）, Koke（Johnny Cardoso m.61）, T. Almada（Nico González m.54）, A. Sørloth, A. Lookman（A. Griezmann m.53）
Real Sociedad: Álex Remiro, Jon Aramburu, Jon Martín, D. Ćaleta-Car, Sergio Gómez, Pablo Marín（G. Guedes m.55）, Y. Herrera, Carlos Soler（B. Turrientes m.74）, A. Barrenetxea（A. Zakharyan m.65）, Luka Sučić（Brais Méndez m.74）, O. Óskarsson（M. Oyarzabal m.56）
Goles:
1-0: m.5 – A. Sørloth
1-1: m.9 – Carlos Soler
2-1: m.67 – Nico González
2-2: m.68 – M. Oyarzabal
3-2: m.81 – Nico González
🟨 Tarjeta amarilla:
Dávid Hancko (m.20)
O. Óskarsson (m.49)
Árbitro:Adrián Cordero Vega
Estadio:Riyadh Air Metropolitano
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