FCバルセロナとアトレティコ・マドリーの間のコパの対戦は、常に多くの物語と主役たちに彩られています。スペインの二つの巨人は、特定の人物を通じて接点を見出すことがありますが、その一人がジミー・フロイド・ハッセルバインク（パラマリボ、1972年生まれ）であることは間違いありません。
スリナム出身のこのストライカーは、1999/00シーズンにリーズ・ユナイテッドからアトレティコ・マドリーに加入しました。当時リーズのユニフォームを着て85試合で41ゴールを記録していたこのFWに対し、アトレティコは1,600万ユーロ以上を投じて獲得した、まさに鳴り物入りの補強でした。
マンサナーレスへと導いた「拒否権」
すべてが順風満帆だったわけではありません。マドリード到着から23年後にハッセルバインク本人が認めたところによると、彼がアトレティコと契約したのは、当時の所属クラブであったリーズが、前年の夏に彼に関心を示していたチェルシーへの移籍を禁止していたことに気づいたからでした。「チェルシーが私に興味を持ってくれましたが、リーズは私をイングランドのチームに売りたがらなかった。それでアトレティコに行くことに決めたのです」と本人は語っています。
マドリードが第一希望の目的地ではなかったかもしれませんが、ハッセルバインクがアトレティコに足跡を残したことは事実です。わずか1シーズンの在籍ながら、このストライカーは47試合で35ゴールを記録しました。しかし、これほどの得点力をもってしても、チームのセグンダ（2部）降格を防ぐことはできませんでした。
その結果は、コパ・デル・レイでのチームの躍進とは実に対照的でした。1999/00年大会でアトレティコは決勝に進出し、最終的にはRCDエスパニョールに敗れました。しかし、準決勝においてハッセルバインクは、FCバルセロナを敗退させる立役者となりました。このオランダ人FWは、素早い反転からアベラルドをも困惑させる鮮やかなゴールを決め、バルセロナ相手に先制点を挙げました。これが、リバウド、クライファート、デ・ブールといった世界クラスの選手を擁し、ルイス・ファン・ハールが率いたチームを粉砕（合計スコア6-0）する道筋をつけたのです。そのバルセロナは、数年後、ハッセルバインク自身の移籍先となる可能性がありました。
解任……そして破談となった移籍
ハッセルバインクは2000年の夏にアトレティコを離れ、再びイングランドへ向かいました。奇妙なことに、わずか1年前に移籍が阻まれたチェルシーへと加入したのです。ブルーズで彼は完全に才能を開花させました。177試合で87ゴールという数字がそれを物語っています。スタンフォード・ブリッジでの4シーズンは最高レベルのものでしたが、その期間はもっと短くなっていたかもしれません。
ハッセルバインクは2019年のスカイスポーツのインタビューで、2003年にバルセロナのベンチからファン・ハールが解任されたことで、自身のバルサ移籍が台無しになった経緯を明かしました。「給与面では合意していました。ファン・ハールはクライファートと競わせるために私を欲しがっていたのです。しかし、フィル・ネビルのタックルを受けて足首を痛め、ピッチを去らねばなりませんでした。足首は腫れていましたが、それでも交渉は止まりませんでした。ところが、バルセロナがバレンシアに（おそらく3-1で）敗れ、翌朝にファン・ハールが解任されたのです。それで契約は白紙になりました」
サッカー選手から「セレブリティ」へ
ハッセルバインクはその後、ミドルズブラ、チャールトン・アスレティック、そして最後にカーディフ・シティでキャリアを続け、2008年に36歳で現役を引退しました。指導者としてはイングランドの2部や3部のクラブを指揮し、2022年にはガレス・サウスゲート率いるスリーライオンズのコーチ陣に加わりました。
最近の活動もサッカーに密接に関わっており、主にテレビの世界で解説者やアナリストとして活躍しています。しかし、ハッセルバインクは自身のコンフォートゾーンを抜け出し、英語圏で最も視聴されている番組の一つであるリアリティ番組『ストリクトリー・カム・ダンシング 2025』の世界に飛び込む決断をしました。「私にとって、サッカーはとても簡単です。ダンスは専門外ですが、それは良いことなのです」と彼はラジオ・タイムズに語りました。「サッカーを辞めると、競争の世界から離れることになります。再びそれを感じられるのは素晴らしいことです」
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