ジエゴ・コスタは、アトレティコ・マドリーの元選手マリオ・スアレスが同業者にインタビューするシリーズ『マリオの道（El camino de Mario）』の第5回に登場しました。これまでラダメル・ファルカオやダヴィド・ビジャも出演したこの番組で、このスペイン系ブラジル人ストライカーは、自身の性格そのままに、いかなる論争も避けることなく、歯に衣着せぬ物言いで多くのトピックについて語りました。
――アトレティコでの初期、君はクン（アグエロ）やフォルランと競い合っていました。とても若く、困難な状況でしたが、あのような激しいトレーニングをこなす力はどこから湧いてきたのですか？（チアゴ・メンデスからの質問）
「チアゴは僕にとって非常に重要な存在でした。彼は僕をコントロールしてくれましたし、いつもポジティブな言葉をかけてくれました。僕のモチベーションは家族でした。アグエロやフォルラン、彼らのゴール、そして彼らの名前を叫ぶファンの姿を見たとき……（彼らに取って代わるのは）ほぼ不可能だと分かっていましたが、僕の人生は一度も楽なことはありませんでしたし、その競争が大好きだったんです」
――いつも少し体重オーバーで合流していましたね。
「ええ、馬のようにね。太っていて、速くて、強いんだ」
――その後、ラージョ・バジェカーノへ移籍します。
「キケ（・サンチェス・フローレス）が去った後、あることが起きました。神が僕の人生にいてくれたのだと思います。プレシーズンから戻ったとき、（代理人のジョージ・）メンデスから電話があり、クラブが合意した移籍のオファーがあると言われました。ある練習中、レジェスがクロスを上げました。シュートを打とうとして踏み込みを誤り、転倒してすべて（靭帯）を断裂してしまったんです。メンデスが来て『売却が決まっていたのに、なんて不運なんだ、手に入るはずだった給料も……』と言いましたが、僕は彼に『違う、これは神の仕業だ』と言いました。なぜなら、そのままだと僕は出て行くことになっていたからです。僕は望まれていない場所に居続けるのは好きではありません。クラブは僕を戦力に数えておらず、僕が残る唯一の方法は、あのような事態が起きることだけだったんです。その後、回復して1月にラージョへ行きました」
――そこで大活躍してアトレティコに戻りますね。
「そうですが、話はそう単純ではありません。当時アトレティコはUEFA（ヨーロッパリーグ）で優勝しており、EU圏外枠はサルビオ、ミランダ、ファルカオで埋まっていました。バジェカスにいた頃、ペドロ・パブロ（強化担当）から電話があり、チョロが受話器を取って『ここ（アトレティコ）でお前は大暴れすることになるぞ』と言いました。彼は優勝監督で、僕は片足を引きずりながら戻ったような状態でした。するとチョロは『お前を戦力には数えていない』と言い出し、僕は『プレーしたいから、出なきゃいけない』と答えました。手術をして、練習を始めると、練習で僕は圧倒的でした。彼はとても賢いです。サルビオをベンフィカに売りましたが、チョロは僕に一杯食わせたんです。僕はしっかり練習し、半月板も綺麗にしていましたが、チアゴには『まだプレーできる状態じゃない』と言っていました。でもチアゴは『お前はもう準備できている』と。復帰してビルバオ戦でアシストを決め……あの（UEFAスーパーカップの）決勝に向かいました。ファルカオという怪物がいた試合です。僕はウォーミングアップをしていて、最後の交代枠が残っていました。彼はファルカオを下げて、エムレを投入したんです。僕はチョロを殺したいほど腹が立ちました。彼の顔も見たくありませんでした。セレモニーでも後ろの方にいて、自分がチャンピオンだとは感じられませんでした。その日は移籍市場の最終日で、メンデスに電話して『ここから出してくれ、さもないとあいつを殺してしまう』と言いました。彼は僕を弄んだんです。僕は激怒していました。もしスコアが1-0や0-0なら理解できますが、4-1だったんですよ。3ゴール決めたFWを下げるなら（僕を出すべきだ）。彼は一週間ずっと僕を弄んでいたんです。早く回復して練習して試合に出たのに、僕を使わなかった。どうしても納得がいきませんでした。もし市場がもう一日開いていたら、僕はアトレティコを去っていたでしょう。でも、人生の良いところは状況が変わることです。その年は残留し、コパで優勝しました。次のプレシーズンにアトレティコと契約を更新した直後、メンデスが来て『チェルシーがお前を欲しがっている』と言いました。更新したばかりだったのでチアゴに相談しました……当時のアトレティコは今のような規模ではありませんでした。『行け』と言われましたが、ラ・リーガが開幕し、セビージャ戦で2ゴール、ラージョ戦でも大勝しました。試合が終わって回答を出さなければなりませんでした。別のビッグクラブからもオファーが届き、家族の将来のために行くべきだと思っていました。するとシメオネがやってきて、『このチームはお前のために作られている、お前はチームの心臓だ、お前が行ってしまうと本当に困る』と言ったんです。僕が去れば、同じようなFWを補強する時間がなく、仲間たちを困らせることになります。カルデロンから家へ向かう途中、チョロから膨大なメッセージが届きました。彼はそういうところが非常に賢いんです。父と話し、父は『自分が正しいと思うことをしなさい』と言いました。僕は残りませんでした（※実際は残留）。あのシーズンは全力で戦いましたが、翌年に移籍するというサインをしなければなりませんでした。9月か10月にはチェルシーと仮契約を結んでいました。ミゲル・アンヘル（CEO）は更新を望み、最後のオファーはチェルシーの条件と並びましたが、すでに約束をしていました。チアゴも行く予定でしたし、フィリペ（・ルイス）もそうでした。クルトワも戻る予定だったので、一人ではありませんでした。英語は話せませんでしたけどね」
――コパで優勝した年は、君にとってどんな意味がありましたか？
「飛躍を遂げたシーズンでした。13年ぶりにマドリー（レアル）に勝った後、ようやくアトレティコのファンに愛されていると感じられました。僕らのファンはマドリーのファンを飲み込んでしまい、まるでホームでプレーしているようでした。比較になりません。アトレティコのファンは何か特別なものを伝えてくれます。どうしても勝ちたかったんです」
――バルセロナでのリーグ優勝、そしてチャンピオンズリーグの週について。
「あのリーグ戦は絶対に負けられないと頭にありました。その2試合前（マラガ戦とレガネス戦）に怪我をしていましたが、あの試合に出るために無理をしました。賭けでした。もし休んでいれば決勝に万全で臨めたでしょう。でも、必死に戦ってきたあのリーグ戦は、僕らの瞬間だったんです。決勝のことは考えておらず、どうでもよかったんです」
――決勝に間に合わせるために、ベオグラードへ行きましたね。
「馬の胎盤を使うという女性（医師）がいましたが、あれは嘘だったと思います。リスボンへ行きました。前日の練習では、壊れてもいいという覚悟で挑みました。あんな結末になるくらいなら、外された方がマシでした。スプリントをしても何も起きませんでした。しかし試合が始まって、3回スプリントをしたら痛みが走りました。少しでも耐えようと時計を見ましたが、交代せざるを得ませんでした」
――その後の数日間は、サッカー人生で最悪でしたか？
「あの負け方は痛かったです。あと一歩でしたから。でも、悪いことの中にも常に良い面を見なければなりません。僕らは決勝を戦い、飛躍を遂げた。今の（強い）アトレティコがあるのは、僕らが歴史を始めたからです」
――もし君が怪我をしていなければ、勝てていたでしょうか？
「分かりません。僕が怪我をしたから、勝てなかったのかもしれません。当時のマドリーは最高のチームでした。僕らは最高の状態のマドリーとバルセロナに勝ってきたんです」
――チョロの最も良い点と悪い点は？
「良い点は、モチベーションの上げ方です。人々を『できる』と信じ込ませます。悪い点は、距離感です。選手に対して冷たいところがありますが、今は変わったと思います。もっと感情的で、身近になった。娘が二人できたからでしょう、女性は常に（男を変える）……。でも当時は、チョロと僕らの距離は……試合に出ている選手は最高ですが、重要だと感じられない選手にとっては、最悪、本当に最悪でした。それが彼のやり方で、成功してきたのは分かりますが……」
――アゼルバイジャンに行ったとき、君が睡眠薬を飲んだ話をして下さい（ミランダからの質問）。
「コパの決勝の後でした。フィリペやミランダたちとのプレゼンテーションがありました。僕は薬を持っていて、みんなが『飲めよ』と言いました。『50ユーロくれたら飲む』と言って飲みました。何ともないだろうと思っていたんです。ところが、めまいがして眠くなり、おかしな行動を取り始めました。テーブルを叩いたりして。チョロはチアゴを見ていて、みんな死ぬほど焦っていました。ミゲル・アンヘルは怒っていましたが、僕が何をしているのか分かっていませんでした。試合をした後、オーナーが時計をプレゼントしてくれることになり、スペイン人選手たちの列ができました。僕は最後で、2,000ユーロの時計をもらいました。ファンフランは2万か3万ユーロのを持っていました。（キャプテンの）ガビには『殺してやる』と言いました。練習でボールを掴んでは彼にぶつけました。何度も何度も。僕を殴りに来させるためにね」
――チェルシーへの移籍をためらったことはありませんか？
「一度約束をしたら、後戻りはしません。最後にチョロが僕に言った言葉は『ありがとう』でした」
――その後、チェルシーでプレミアリーグを制覇し、アトレティコに戻ります。
「いつも言っていますが、アトレティコは僕の人生で最高のものでした。常にアトレティコにいたいと強く願っていました。プレーするためにあんなに苦労したからこそ、ずっといたかった。戻るチャンスがあるときは、いつも必死に戦いました。アトレティコは最も重要なクラブであり、同時に僕に最も感情的なダメージを与えたクラブでもあります。常に必死に戦わなければならず、辛い瞬間もありました。アトレティコにいるために常に苦しみましたが、幸せでした。このクラブで最も重要なのはファンだからです。チェルシーでは『出て行くな、（監督の）コンテが出て行けばいい』と言われましたが、またチョロから電話がありました。市場の最終日まで待ったため、半年間プレーできませんでした」
――アトレティコでの第2期について。
「UEFA（ヨーロッパリーグ）で優勝し、リーグ戦の半分を勝ち取りました。ゴールはそれほど多くありませんでした。背中と足を怪我していて、半年間休んでいた……その半年のうち3ヶ月はブラジルにいたので、どんな状態で戻ったか想像がつくでしょう」
――アンフィールドでのリバプール戦の夜について。
「チョロに『なんて運がいいんだ、ジョレンテがあんな2ゴールを決めるなんて』と言いましたよ」
――当時、モラタと前線でコンビを組んでいました。
「モラタはとても感情豊かな男です。僕が言うことは何でもこなしてくれました。彼は多くのものを与えますが、自分が善人だから他人も同じだろうと考えてしまいます。ゴールが決まらず批判を浴びたとき……彼は素晴らしい選手ですが、人一倍影響を受けてしまうんです」
――カンプ・ノウでの（審判の）ヒル・マンサーノによる退場劇について。
「あいつはロクでもない奴（hijo de puta）です。はっきり言います。嘘つきです。彼が言ったことは嘘でした。僕は録音を要求しました。僕が嘘つきだと言うなら、録音を聞かせてくれと。メッシがああいうことを審判に言っているのを何度聞いたことか。僕は8試合の出場停止を食らいました。悪意がありましたね。僕は荒っぽい選手でしたが、あいつはもっとタチが悪い。いつか会ったら挨拶はしますよ。面と向かって言ってやりたいですね。冗談ですよ、もう過ぎたことです。でも本当に嘘つきでひどい奴でした。ミゲル・アンヘルは僕に100万ユーロの罰金を科そうとしたので、録音を求めたんです。結局、録音も罰金もありませんでした」
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